Рельеф полого-грядовый. Почвы на равнинах суглинистые бурые со-
лонцеватые, в широких межгрядовых ложбинах — супесчаные бурые с
плотным карбонатным горизонтом (реликт гидроморфной стадии жиз-
ни), а на грядах — светло-бурые связно-песчаные с диффузным (не плот-
ным) распределением карбонатов. Несмотря на малое содержание гуму-
са (0,3-0,4%), даже светло-бурые почвы обладают достаточным потен-
циальным плодородием, поэтому здесь растут ценные кормовые расте-
ния: житняк, прутняк, ароматическая полынь, тогда как на кварцевых
бескарбонатных низковлагоемких песках Дона, Днепра эти растения не
встречаются.
Наличие тонкопесчаного скелета во всех почвах Черных земель обу-
славливает сильную податливость почв дефляции. Проблема закрепле-
ния песков и защиты пастбищ Черных земель от дефляции поставлена в
Калмыкии со второй половины ХХ в. в связи с резким ростом площа-
дей барханных песков в результате чрезмерного выпаса. Наиболее эф-
фективным приемом закрепления песков является посев житняка.и бе-
лой полыни. Особая роль в восстановлении пастбищ и защиты почв от
дефляции придается защитному лесоразведению. Однако лесоразведе-
ние затруднительно на бурых, большей частью засоленных почвах При-
каспийской низменности. Среднегодовая сумма осадков здесь снижает-
ся до 250—200 мм, а испаряемость нередко превышает 1000 мм, создавая
огромный дефицит влаги для древесных растений. Даже засушливый
тамарикс (ветвистый краснокорый) предпочитает пески, выщелоченные
от солей в стадии барханного сбоя, когда вся толща песков уже насквозь
увлажнена и ликвидирован бывший импермацидный (мертвый) гори-
зонт иссушения. Для лоха узколистного кроме выщелоченных песков от
солей в барханную стадию нужно еще, чтобы грунтовые воды находи-
лись на доступной для корней глубине 3-5 м и имели бы минерализа-
цию не более 3-5 г/л. Черный саксаул также растет здесь на мелко-
барханных песках, где под слоем 30-60 см эолового наноса залегают
неперевеянные слои связнопесчаных бурых почв с прослоями суглинка,
подстилаемые песками, а на поверхности солевых грунтовых вод уже
успела за период барханообразования сформироваться опресненная
(0,5-1,0 г/л) водная линза, в которую быстро (уже на 3-ем году жизни)
проникают корни черного саксаула. На полынных же пастбищах с бу-
рыми солонцеватыми супесчаными и тем более с суглинистыми почва-
ми и сильно минерализованными водами культуры саксаула в Северном
Прикаспии хотя и растут, но долговечность их меньше, чем на мелко-
барханных песках.
Водно-балансовые расчеты показывают, что при глубоких грунтовых
водах (более 5-6 м) на бурых песчано-супесчаных почвах, промачивае-
мых весной всего лишь на глубину 0,4-0,7 м, а ниже имеющих мощный
мертвый горизонт иссушения, культуры лоха и других лиственных по-
род неизбежно будут усыхать от недостатка влаги, как только они за-
растут полынью. Эти породы могут произрастать лишь при дополни-
171