ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ 
364
последние 
являются 
не 
менее 
— существенным 
— элементом
того же сообщества. В отсутствие автотрофной растительности
болота элементы зольного питания растений перенесенные дере-
вянистой флорой из массы органического вещества болота на
его поверхность в форме отживших надземных органов, под-
вергающихся быстрому 
аэробному разложению, немедленно
и надолго перешли бы в состояние минеральных соединений.
Так как вся масса мертвого органического вещества болота на-
ходится в состоянии максимального уплотнения под давлением
собственной 
тяжести и 
в таком состоянии пропитана водой
атмосферных осадков до предела своего насыщения и так как
вода, пропитывающая такое уплотненное органическое веще-
ство, находится в нем в состоянии полной неподвижности, то
новое количество атмосферной воды не может проникнуть в
массу органического вещества болота, а скопляется на его по-
верхности и чрезвычайно медленно стекает по уклону, вслед-
ствие огромного механического сопротивления поверхностного
покрова болота, настолько медленно, что вода предыдущего
дождя не успевает вполне стечь в средних широтах до следую-
щего дождя. В отсутствие автотрофной растительности этот бес-
прерывный ток воды без остатка смывал бы продукты аеробного
разложения деревянистой флоры, состоящие из элементов золь-
ного питания растений, собранных корнями этой флоры в толще
болота. Таким образом, масса торфа во всей своей толще скоро
оказалась бы исчерпанной в отношении зольной пищи растений,
и деревянистая флора должна была бы отмереть. Но этого мало:
масса торфа, не содержащая элементов золы, не могла бы под-
вергаться и разложению низшими организмами и надолго бы
покрыла собою поверхность минеральной 
почвы бесплодным
мертвым органическим покровом, и все живые элементы земной
поверхности средних широт могли бы сосредоточиться исклю-
чительно в океане, куда оказались бы вымытыми все зольные
элементы органического вещества.
Вследствие всего комплекса вышеописанных 
явлений на