Влагоемкость почвы под лесом обычно меньше, чем в поле,
поэтому она здесь имеет повышенную водопроницаемость по
сравнению с почвами других угодий, способна быстро поглощать
воду. В результате в лесу не образуется поверхностного стока
воды (он равен 0,02) и нет эрозии почвы. Так, в лесу, не нарушен-
ном рубками, водопроницаемость составляет 5,52 мм/мин. на
свежевспаханной почве — 2,29, а на старой уплотненной пашне —
0,09 мм/мин.
Микроклиматы леса и поля значительно различаются, что
отражается на термическом режиме почвы. Поверхность почвы
в лесу утеплена слоем лесной подстилки и рыхлым снегом, по-
этому она промерзает на меньшую глубину, чем в поле, и быст-
рее оттаивает весной. Эта особенность оказывает решающее
влияние на водопроницаемость почв. Ранней весной замерзшая
почва на поле не может впитывать талую воду, так как ее поры
заполнены льдом, и вода в большом количестве стекает с полей,
создавая высокий подъем воды в реках. В лесу и на его опушках
под сугробами снега почва к началу снеготаяния оттаивает и
хорошо впитывает талую воду, которая проникает глубоко в
грунт и пополняет подземные воды. Весенний поверхностный
сток в лесу практически отсутствует, поэтому наличие леса на
водосборах рек уменьшает весеннее половодье. В этом его во-
дорегулирующая способность.
Река питается водой не только с поверхности водосбора, но
и благодаря притоку подземных (грунтовых) вод. Грунтовое пи-
тание рек весной усиливается за счет так называемой верховод-
ки, то есть грунтовой воды из верхних горизонтов. Она образу-
ется весной под лесом при обильном поглощении талых вод.
Поэтому оценка водорегулирующей роли леса по учету величи-
ны половодья в реках получается несколько заниженной, так как
уменьшение весеннего поверхностного стока в лесу возмещает-
ся повышенным увеличением грунтового стока.
Свойством водорегулирования обладают не только естест-
венный лес, но и искусственно созданные лесные насаждения. С
увеличением лесистости от 0 до 18% коэффициент поверхност-
ного стока уменьшается с 0,6 до 0,1. Водорегулирующая роль
лесных полос оказалась значительно большей, чем лесных мас-
сивов. Объясняется это тем, что в лесных полосах поглощается
69