лесов мало, они приурочены к поймам рек, балкам, лощинам,
суходолам, а в Западной Сибири — к замкнутым блюдцеобраз-
ным понижениям. Для фауны степи характерны грызуны, стад-
ные копытные, хищные птицы, пресмыкающиеся, насекомые.
Степные почвы отличаются высоким плодородием.
За последнее столетие степь почти полностью освоена и
преобразована человеком в полевые угодья. Локальные массивы
девственных степей сохраняются в заповедниках. Степи — ос-
новная зона производства зерновых и многих технических куль-
тур. Обладая болышими потенциальными возможностями для
получения высоких урожаев степь вместе с тем страдает от пе-
риодических засух, суховеев, ветровой и водной эрозии почв и
нуждается в мероприятиях, ослабляющих действие неблагопри-
ятных природных факторов. В степи выполняются основные
объемы работ по защитному лесоразведению, которое в этой
зоне является ведущим экологически чистым и эффективным
мероприятием поддержания высокой биологической продуктив-
ности сельскохозяйственных угодий.
В пределах зоны степей различают три крупных подзоны по
характеру растительности. Северная полоса — это лесостепь с
господством мезофильных 
видов 
(требующих достаточного
уровня увлажненности) трав с островками лесной растительно-
сти, которая является здесь коренной. Совместное существова-
ние травяной и лесной растительности объясняется небольшим
дефицитом влаги.
Вторая подзона — настоящая ковыльная степь с преоблада-
нием засухоустойчивых дерновинных злаков, приспособленных
к жизни в условиях значительного дефицита влаги.
Третья, южная подзона — сухая степь, характеризующаяся
разреженным низкотравным растительным покровом с участием
полупустынных ксерофитов.
Создание защитных лесных насаждений необходимо про-
водить в природно-климатических зонах, периодически подвер-
гающихся воздействию засух, суховеев и других неблагоприят-
ных природных факторов. К числу таких зон относятся лесо-
степная, степная и сухостойная зоны. Природные и экономиче-
16