графическом смысле, хотя бы они и были в течение целых сто-
летий распаханными под возделывание культурной раститель-
ности. Также не меняет дела, если те или иные участки в преде-
лах степной зоны освоены иным хозяйственным способом и ес-
тественная растительность их вследствие этого претерпела из-
менения. Такое понимание степи полностью отвечает сущест-
вующему состоянию степной зоны и согласуется с дальнейши-
ми преобразованиями степи, с тем, чтобы степь дала максимум
благоприятных материальных условий для жизни людей.
Одним из недостатков ботанико-географического опреде-
ления степи и степной зоны являются его не историчность, ори-
ентация на прошлое, «бывшее» состояние ее растительного по-
крова, игнорирование им современного, а тем более перспек-
тивного развития ее природы и хозяйства.
Сравнительно стабильными чертами степного ландшафта
были и остаются его равнинность, безлесие, почвы и климат, но
изменились (со времени возникновения в степи человеческого
общества) растительный покров, фауна и хозяйственное исполь-
зование степи. В современном их состоянии степи — это равнин-
ные, безлесные пространства, покрытые черноземными и каш-
тановыми почвами, обладающие засушливым климатом, при-
годные и используемые для земледелия и животноводства. Со-
временная степная зона простирается в виде полосы от юго-
западной границы страны до предгорий Алтая, в основном меж-
ду 45 и 35° с.ш. На севере она смыкается с зоной лесостепи, на
юге доходит до берегов Черного и Азовского морей, Кавказских
гор и смыкается с зоной полупустыни.
Энциклопедия агролесомелиорации приводит следующую
характеристику степи. Степь — зональный тип ландшафта внут-
ри континентальных районов умеренных и субтропических ши-
рот, сложившийся в условиях жаркого лета и относительно хо-
лодной зимы при количестве осадков от 200 до 560 мм/год на
черноземных и темно-каштановых почвах безлесных водоразде-
лов с развитым сомкнутым травяным покровом ксерофитного
характера с преобладанием многолетних морозо- и засухоустой-
чивых трав, преимущественно дерновинных злаков и осок, реже
лугов и разнотравья с вкраплениями кустарников. Естественных
15