многолетних растений, преимущественно дерновинных злаков,
значительно реже — корневищных злаков или разнотравья.
Отсюда вытекает, что степной зоной или областью может
считаться та, где такой тип растительности занимает в естест-
венном растительном покрове господствующее место. Этим
признаком определяются географическое простирание и грани-
цы степной области. Согласно такому пониманию степи, терри-
тории, хотя и находящиеся в пределах степной зоны, но распа-
ханных и покрытых культурными растениями, степями уже не
являются, это так называемые «бывшие» степи, и, наоборот, тер-
ритории, покрытые степной растительностью, остаются степями,
хотя бы они находились в горных районах или в лесостепи.
Иное содержание и смысл заключаются в географическом
понимании степи, степной области или зоны. Согласно этому
представлению степь является одной из природных географиче-
ских зон, обладающих определенным комплексом природных
условий. Из этих условий преобладание травянистой (степной)
растительности в естественном растительном покрове занимает
важное место: географическое распространение от границы зо-
ны, в первую очередь, определяется этим признаком. Однако
столь же важное место в географической характеристике степ-
ной зоны занимают равнинность поверхности, отсутствие лесов,
почвенный покров, континентальный климат. Без этих призна-
ков степи нет. Поэтому, например, Стрелецкая степь Курской
области, расположенная в лесостепной зоне и являющаяся сте-
пью в геоботаническом отношении, в географическом смысле
степью не является — это участок, покрытый степной раститель-
ностью, но находящийся в пределах лесостепной зоны и всеми
признаками настоящей степи необладающий, это часть лесо-
степной зоны. Точно также не являются настоящей степью, в
географическом ее понимании, степи Горного Алтая или Яку-
тии. Это степные участки горной или таежной страны, настоль-
ко резко отличающиеся всем комплексом природных условий от
степной зоны, что представляют уже другую географическую
зону, совершенно другие условия для живущих здесь людей по
сравнению с зоной степи. Наоборот, территории, расположен-
ные в пределах степной зоны, не перестают быть степями в гео-
14