1.2. Степь как объект лесной мелиорации
На протяжении многих столетий, вплоть до второй полови-
ны ХУП века, южные степи в Европейской части России, не
входя в состав русского государства, представляли его обшир-
ную окраину. Не говоря о более отдаленных временах, здесь
обитали последовательно вытесняя и сменяя друг друга, гунны,
авары, булгары, хазары, угры, печенеги, тюрки, половцы и на-
конец, дольше других задержавшиеся здесь татары. Отсюда во-
инственные кочевники совершали набеги на русские города и на
оседлое земледельческое русско-украинское население; сюда
отправлялись в свои походы русские князья, здесь происходили
великие битвы, исход которых на долгое время определял даль-
нейшую судьбу живших здесь народов.
Первый, кому принадлежит в нашей литературе выделение
степи как особой физико-географической области и кто пред-
ставлял географическое распространение этой области в виде
широтных поясов, был известный ботаник и географ, профессор
Петербургского университета А.Н. Бекетов. Еще в 1874 году в
переведенной и изданной с примечаниями Бекетова книга Гри-
зенбаха «Растительность земного шара», он дал деление Евро-
пейской России на четыре области: Г) область арктическую или
область тундры; 2) лесную область, уступающую на юге место
степям; 3) степную область и 4) присредиземную область, или
область южного берега Крыма.
В 1884 году им составлено описание степной области, в ко-
тором, опять-таки впервые в нашей литературе, он разделил ее
на следующие три полосы:
1) предстепье, северный предел которого «Почти совпадает
с пределом преобладания юго-западных и вообще западных вет-
ров, т.е. с границей западноевропейских климатов. Среди этой
полосы еще много лесов, особенно в западной ее части, но степ-
ные пространства уже обширны»;
2) переходную полосу, находящуюся в поясе борьбы между
западными и восточными, азиатскими климатами. Южную гра-
ницу этой полосы Бекетов проводил «приблизительно через
Екатеринослав, Лугань и южнее Уральска»;
3) степную полосу, расположенную в области преобладания
восточных ветров. Климат ее имеет азиатский характер, а про-
стирается она на юг до Черного и Азовского морей и до Крым-
ских и Кавказских предгорий.
1