Голодная степь в ту пору уже входила в сферу большой экономической
политики. И «давая от ворот поворот» американскому миллионеру Гаммонду,
высшие сановники государства Российского поняли, наконец, что
кустарничать в Голодной степи нельзя, что нужно вести работы с широким
размахом, короче, чтобы избавиться от притязаний заокеанских претендентов,
России нужен был свой Гаммонд. Таковым и был Чаев.
Взяв у казны подряд, Чаев немедленно приступил к завершению работ по
строительству канала. Нужно отдать ему должное — прежде всего он
позаботился о быте строителей, построил для них бараки ( на 1000 человек),
наладил медицинское обслуживание, но зато самым беспощадным образом
эксплуатировал землекопов и строителей.
Доверенным у Чаева был инженер А.В.Будаси — хороший организатор,
большой знаток техники. При его содействии было закуплено за границей на
400 тыс.руб.необходимой техники, в том числе экскаваторы.
Учитывая, что на головном участке канала предстояло выполнить работ
почти на 1 миллион рублей, была проложена железнодорожная ветка от
ст.Хилково до головного сооружения, а затем отсюда еще на 10 км вдоль
канала. Такое же количество узкоколейных путей было уложено к карьеру
бутового камня в горах Могол-Тау.
На первых четырех километрах магистрального канала выемка производилась
одночерпаковым 70-тонным экскаватором Путиловского завода - паровой
лопатой на рельсовом ходу. Кроме того, на строительстве были использованы
три многоковшевых экскаватора Любекского машиностроительного завода.
Эти механизмы были собраны и пущены в ход в рекордный по тому времени
срок - за три месяца. Ими выполнен большой объем работ по строительству
ряда крупных каналов. Однако выполнить все работы механизмами из-за
кратких сроков строительства не удалось. Правая ветка, Шурузякский
распределитель, вся мелкая сеть были выполнены вручную. Для этого Чаев
нанял более 500 землекопов-грабарей и 300 лошадей. Кроме этого, в период,
свободный от сельскохозяйственных работ, привлекалось местное население.
Большое внимание на строительстве уделялось правильному выполнению
технологических приемов — основание под дамбы тщательно вспахивалось,
для поливки дамб каналов подавалась вода специальными насосами, при
возведении сооружений широко применялись предварительно
подготовленные железобетонные трубы. По сути, это было одно из первых
производств сборного железобетона в России. На высоком инженерном
уровне выполнялись работы по строительству арочных и балочных мостов,
водовыпусков и других сооружений.
Такой высокий инженерный уровень работ был бесспорно большой заслугой
русских инженеров, разработавших проект и осуществлявших строительство:
С.Ф.Островского, А.И.Курсиша, В.Ф.Толмачева, Ф.И.Моргуненкова,
В.Ф.Булаевского.
« Голодная степь ‚ - как писал впоследствии сам В.Ф.Булаевский, - была той
школой, которая дала первых русских инженеров- ирригаторов, принявших
участие в ирригационном строительстве, развернувшемся в Средней Азии
32