воды в реках и озерах». В ответ на мнимые угрозы Хантингтона Воейков
отвечал конкретными фактами: «Уже теперь русский Туркестан, - писал он, -
дает большое количество хлопка, который качественно не хуже и даже лучше
средних американских сортов» 10.
Голодной степи Воейков предрекал большое будущее. О ней он писал: «В
настоящее время здесь сделаны изыскания по орошению 218 тысяч десятин,
которые могут быть орошены водами Сырдарьи и ее притоков».
В научно-теоретическом споре между американскими и русскими
специалистами победа осталась за последними. В практическом споре
американские капиталисты тоже потерпели поражение — они пугали, а
дехкане Средней Азии выращивали все больше и больше хлопка, и ввоз
волокна в Россию из Туркестана постепенно увеличивался. Об этом
свидетельствуют такие цифры: в 1890 г. на промышленных предприятиях
России было переработано 2,5 тыс.т хлопкового волокна, поступившего из
Гуркестана, а в 1900 г. — уже свыше 100 тыс.т.
Хантингтон продолжал пугать пульсационным усыханием Средней Азии, но
в это уже мало кто верил. Тогда решено было направить в Россию
организатора «больших мероприятий», личного друга президента Тафта —
миллионера Джона Гаммонда, который должен был ввести в действие оружие
главного калибра — миллионы У оллстрита, прочно обосноваться в самом
центре Туркестана, добиться права на проведение там оросительных работ,
получить орошенные земли и концессию на длительный срок. Иными
словами, он намеревался создать филиал американского хлопководства в
русских владениях.
Гаммонд прибыл в Петербург в 1910 г. Наступление на Туркестан было
продумано им до мелочей. Однако и он допустил ошибку — так называемая
археологическая экспедиция была укомплектована одними американцами. Их
выводы могли иметь тенденциозный характер. Другое дело, если бы
экспедиция оказалась смешанной.
И такая экспедиция через некоторое время появилась. Газета «Туркестанский
курьер» сообщала: « 27 марта 1911 г. Голодную степь посетили члены
экспедиции». Представителями экспедиции были американцы — почвовед
Вильям Макки и инженер Артур Дэвис, знаток Закаспия В.В.Дубасов и
инженер С.Ф.Островский. Подробно осмотрев опытное поле и
ознакомившись с условиями ведения сельского хозяйства на засоленных
почвах, американцы в тот же день отправились в Закаспий, не преминув взять
для анализа образцы местных почв, сортов хлопчатника.
Гаммонд действовал энергично, по американски. Но вслед за ним
зашевелились и другие, как в России ‚ так и за ее пределами. Голодная степь
все больше и больше притягивала взоры. Вот что писали тогда в газетах:
«В последнее время по инициативе бывшего министра М.Л.Федорова
возобновились имевшие место два года назад так называемые переговоры
между группой иностранных капиталистов и крупными русскими
кредитными учреждениями. В переговорах этих со стороны иностранных
капиталистов принимают участие американский стальной трест Моргана,
30