Если раньше чины высшей местной администрации колебались приступить к
работам или отдать их на откуп частным лицам, т.к. степь не была связана с
промышленными центрами современными путями сообщения, то после
сооружения железнодорожной магистрали отпали всякие колебания.
Среднеазиатская дорога вступила в строй в 1888 г. Открылись богатейшие
возможности как для успешного освоения огромного земельного массива
потенциального орошения и освоения, так и для бесперебойного вывоза
оттуда самой разнообразной сельскохозяйственной продукции и, прежде
всего хлопка-сырца.
Созданная князем несовершенная система требовала больших затрат на ее
содержание, многочисленных аварийных ремонтов и зачастую приводила к
срыву водоподачи по каналу.
К моменту принятия канала в казну из него орошалось две тысячи десятин
земли, принадлежащих князю, 190 десятин опытных полей, 1500 десятин,
составляющих землепользование русских поселков, 1900 десятин, сданных в
аренду местному населению, т.е. всего несколько более шести тысяч десятин.
Земли русских крестьян, приписанных к поселкам, земли князя и опытные
поля пользовались льготными правами — вода им отпускалась бесплатно и в
первую очередь. С местного населения бралась плата — от 4 до 8 руб.с
десятины и отдельно плата за воду. Даже представители русской
администрации вынуждены были признать, что из-за недостатка воды и
действий вредителей в удовлетворительном состоянии была лишь 1\8 часть
посевов туземного населения.
Управление земледелия и государственных имуществ Туркестанского края,
получив «наследство» Николая Константиновича, произвело тщательное
обследование всего состояния дел.
В 1903 г. была составлена записка «Об экономическом состоянии кочевого
населения Голодной степи». Из нее следовало, что на территории степи
располагались в то время Самаркандская и Иржарская волости Ходженского
уезда Самаркандской области.
17