мечтали оросить, оживить эту мертвую равнину, но и предпринимали
неоднократные попытки подвести сюда воду, превратить ее в цветущий оазис.
Воды реки Сырдарьи протекали рядом, мимо, впадая в Аральское море.
Прошлое Голодной степи связано с легендами, сказаниями, преданиями, в
которых народ выражал свое стремление оросить эту пустыню.
В одном из преданий, например, повествуется о том, что пространство от
селения Чиназ до города Джизака было все заселено, и так много было здесь
зелени и деревьев, что соловей мог долететь от Чиназа до Джизака,
перепархивая с ветки на ветку. В этой легенде ярко отразилась мечта народа
об освоении пустующей степи.
С Голодной степью связывают поэтическую легенду о Фархаде и Ширин,
воспетых Алишером Навои.
Географическое положение Голодной степи постоянно привлекало к ней
внимание на всех этапах современной истории. На протяжении многих веков
здесь проходили древнейшие караванные дороги из Согда-государства,
упоминаемого еще в 1У веке до нашей эры и охватывающего орошаемые
пространства в долине Зарафшана и среднем течении Амударьи — в
Семиречье, в Шаш ('Гашкент), в Фергану и далее по Великому шелковому
пути в Китай. Здесь проходили войска Александра Македонского и
Чингизхана. Вдоль Туркестанского хребта шла почтовая караванная дорога, о
чем свидетельствуют названия сохранившихся селений — Ям.
Хотя Голодная степь и находилась на пересечении исторических путей,
многократно описанных в различных источниках, ни в одном из них нет
упоминания о том, что на ее территории имелись какие либо поселения и
города. Из окружающих городов ( кроме Ходжента, Нау и Ура-Тюбе)
упоминаются в 1Х веке Нурата, в УП веке - Джизак. Ибн Хаукаль в арабском
дорожнике(969 г.) называет лишь одно селение - Винкерд, расположенное
вблизи реки Сырдарьи (проф. Булаевский считает, что оно находилось
севернее с.Нижне-Волынского). В других древних источниках также имеются
данные о поселениях только вдоль реки Сырдарьи. Так, в летописях
сохранились сведения, что еще в 140-127 гг. до нашей эры, по сообщениям
китайского посла Чжан Цзыня, существовали редкие поселения у реки
Сырдарьи, где местные жители занимались скотоводством и земледелием.
В записях летописца Абдулл-Гази (начало ХП века) сохранились сведения о
наличии вдоль реки Сырдарьи поселений с развитым сельским хозяйством. В
1219 г. полчища Чингизхана уничтожили эти населенные пункты и
разрушили оросительные каналы. На многие годы здесь замерла жизнь. Из
сообщений араба Ибн-Батута, путешествовавшего в Туркестане, видно, что в
это время вблизи реки Сырдарьи встречаются редкие, очень бедные селения,
жители которых занимаются в основном скотоводством.
Развитие поселений по территории степи не могло осуществляться из-за
отсутствия оросительной воды. Тысячелетиями люди нёе могли поднять и
пустить в степь воду Сырдарьи, будучи лишены сил и технических средств
для этого. Поэтому орошение в степи носило местный характер.
«Бабур-наме» 3 свидетельствует, что территория от Ходжента до Нураты