и другие полезные растения. В реках и водоемах водилась рыба, к ним приходили на
водопой стада животных.
Естественные оазисы привлекали к себе и древнего человека, давали ему возможность
добывать здесь разнообразную пищЩу. И если результаты охоты и РЬ|бОЛОВСТВЭ были
непостоянными и зависели оТ многих СЛУЧЭЙНОСТеЙ, то продукты питания в виде различных
растений и злаков оказывались более доступными.
Земледелие, основанное лишь на орошении отдельных участков водами разливающихся
рек, было весьма рискованным, поскольку неуправляемые паводки часто приводили
К катастрофическим наводнениям.
Из истории древнего Египта известно, что в паводковый период Нил разливался так
широко, что казался «рекой без берегов». Во время разливов обширные площади земель
оказывались под водой. После того как река входила в свои берега, почвы были не только
увлажненными, но и удобренными речными илистыми отложениями. [7]
Геродот писал о земледельцах Мемфиса (древнеегипетский город, в 3-м тысячелетии до
нашей эры был столицей Египта, в нем процветали ремесла, искусство, наука): «Они
действительно собирают земные плоды с меньшим трудом, нежели прочие народы
и остальные египтяне; они не трудятся над тем, чтобы провести борозды плугом, чтобы
взрыхлить землю кирками или исполнить какую-нибудь другую работу над пахотным полем,
обязательную для всякого другого народа. Сама собою река наводняет и орошает поля,
а оросивши, вступает в свои берега, тогда каждый засевает свое поле и пускает на него
свиней, которые и втаптывают семена в землю, затем он ждет жатвенной поры,
вымолачивает зерна свиньями и получает, таким образом, хлеб». [7]
Многочисленные открытия археологов помогают восстановить историю древнего искусства
орошения. В долинах рек Тигр и Евфрат имеются остатки двух крупнейших оросительных
систем. Интересные ирригационные сооружения найдены на территориях Китая, Египта,
Индии, Ирака, Италии, Мексики и республиках Центральной Азии.
На протяжении длительного периода, вплоть до начала ХХ века, прародиной орошаемого
земледелия считался Египет. Но в результате археологических исследований,
проведенных в Средней Азии, получен обширный и убедительный материал, который
помог внести существенные коррективы в представления об историческом процессе
развития орошения. Установлено, что на территории нынешней Туркмении и Таджикистана
орошаемое земледелие существовало за 10 тыс. лет до нашей эры. [5]
Есть немало исторических свидетельств, что искусство мелиорации было знакомо и другим
античным цивилизациям. Известный исследователь Н. Д. Гулати в 1957 году отмечает, что
развитие орошения в Китае началось с освоения земель в дельте Желтой реки, обширные
оросительные системы возводили в Китае за 300 лет до нашей эры. Императорский канал,
строительство которого было завершено в 700 году н. э., до сих пор является
грандиознейшим сооружением (его протяженность 1100 км), используемым как для
орошений, так и для судоходства.
О древних ирригационных сооружениях в Индии упоминает Вишнуга Каутлай (300 лет
до н. э.). Его сведения проливают свет на экономическое значение орошения в ту пору:
«Обычно годовой бюджет состоит на одну треть из дохода, получаемого от использования
воды из рек, озер и плотин». Мегаозенес, греческий посол при дворе Сандрокозоса