Хотя установление зависимости среднего квадратического от- клонения и коэффициента вариации влажности от потенциала (46] открывает перспективы его использования и © точки зрения репрезентативности, все же на современном этапе исследований представляется целесообразным принять влажность активного слоя почвы в качестве объективного критерия срока полива. Влажность почвы, тесно связанная с ординатами биологиче- ских кривых [14, 34 является интегральным показателем, фор- мирующимся в результате одновременного воздействия всей со- вокупности элементов водного баланса зоны: аэрации, Метод определения сроков полива по влажности почвы имеет почти полувековую историю [209], по широкому его использова- нию в практике орошаемого земледелия препятствовала трудо- емкость и малая оперативность термостатно-весовых измерений, степень репрезентативности которых невелика в силу значитель! ной пространственной изменчивости самой влажности почвы м ее объемного веса, Виедрение нейтронного метода и оценка миеобходимого ко- личества скважин на основании параметров корреляционных функций (см. табл. 18) существенно облегчаст использование ин- формации © дннамике влажности © целью — определения оптимальных сроков вегетационных поливов. В этом плане пред- ставлясется особенно. перспективным: метод `определения. влаж- ности почв на больших площадях с помощью специальных чувст- вительных раднометров, устанавливаемых на самолете и фикси- рующих гамма-излучение почвенного покрова [79]. Таким образом, по динамике влажности почвы может быть установлен — оптимальный срок всех вегетационных поливов, включая первый. К моменту первого полива мощность активного. слоя. почвы ‚лишь незначительно превышает глубину заделки се- мян, и полив рекомендустся назначать по влажности слоя почвы мощиностью 40—60 см [211}. В этот период запас влаги верхнего полуметрового слоя сформировался главным образом в резуль- тате влагозарядки и атмосферных — осадков, а его изменение слабо зависит от положения грунтовых вод и практически пол- ностью определяется испаряемостью. Поэтому для опредсления оптимального срока. первого вегетационного полива можно вос- пользоваться зависимостью относительной влажности почвы от суммы испаряемости за период от всходов хлопчатника до пер- вого вегетационного полива, обеслечивающего нормальное раз- витие растений (см. рис. 9). Согласно этой зависимости, первый вегетационный полив мазначается, когда сумма испаряемости, мачиная от даты всходов, достигает 170 мм, а влажность почвы снижается до 0,7НВ. После первого полива быстро возрастает мощность активного слоя почвы, запасы влаги которого изменяются в результате од- новременного воздействия суммарного испарения и расхода грун- товых вод в зону аэрации. Поэтому для назначения срока оче- 120