Средневековья в Европе, интенсивность использования земли была невысокой.
Основной отраслью сельского хозяйства являлось растениеводство, причем
преобладало производство зерновых культур, которые были основой питания
широких слоев населения. Гораздо более скромное место занимали овощные и
технические культуры (лен, конопля, в южных странах - виноград, оливки).
Животноводство было развито слабо. Главным тому препятствием служил
недостаток кормов. Из-за несовершенства и дороговизны транспорта в каждой
местности, по возможности, производили все необходимые для жизни продукты
- 
и 
продовольственные, 
и 
технические. 
Это 
мешало 
земледельцам
сосредоточить 
силы 
—на 
выращивании — наиболее — выгодных — культур,
соответствовавших 
природно-климатическим 
условиям 
местности.
Урожайность зерновых культур редко превышала сам-5, 
сам-б, 
падая 
в
неурожайные годы до сам-3. Поэтому население Европы в конце Средневековья
и даже в начале Нового времени испытывало нехватку продуктов питания, а
часто даже голодало.