С 1872 по 1879 г. по инициативе генерал-губернатора
Кауфмана проводились работы по строительству канала
из р. Сырдарьи, прекращенные после его смерти. В 1885 г.
эти работы были возобновлены князем Н. К. Романовым,
который на основе опыта местных умельцев начал строи-
тельство канала Бухар-арык, затем Хива-арык.
В 1896 г. инженер Н. А. Петров составил проект оро-
шения из Южного канала на площади 50 тыс. га с пер-
спективой расширения до 250 тыс. га земель в южной
части Голодной степи. Для этого канала Петров намечал
построить каменно-набросную плотину на р. Сырдарье
в 15 км ниже г. Ходжента, а в северную часть провести
другой канал, впервые предложив двухканальную схему
орошения Голодной стели.
Однако этот проект был отклонен и с 1900 г. начаты
работы по проекту Ф. П. Елистратова с площадью ороше-
ния 45 тыс. га. В процессе 10-летнего строительства кана-
ла проект был в корне переработан инженерами С. Ф.
Островским и А. И. Курсишем, руководившими непосред-
ственным ходом работ. С. Ф. Островский в 1905 г. побы-
вал в Индии, где ознакомился с ирригационными работа-
ми. На основе этого опыта он запроектировал ряд соору-
жений на 
системе, в том числе головное 
сооружение
канала на Сырдарье, обеспечивающее забор воды из реки
с расходом 120 м%/с. Одновременно с каналом сооружа-
лись Левая и Правая ветви, а также Шурузякский водо-
отводной канал. Мелкую сеть на 
орошаемых участках
должны были выполнять арендаторы.
Царское правительство считало, что вновь орошенные
земли должны быть заселены только русскими переселен-
мами, при этом был установлен имущественный ценз
в 1000 руб. Попадая в совершенно новые условия ведения
сельского хозяйства, сталкиваясь с необходимостью выра-
чцивать новую культуру (хлопок), русские переселенцы
попадали в тяжелое положение 
и 
зачастую наносили
ущерб орошению. Обычно 2—3 года уходило на «аккли-
матизацию». Между тем местное население, даже ранее
проживавшее на этих землях, права на аренду орошаемых
земель не получало. Результаты первого периода освое-
ния Голодной степи выразились в строительстве за более
чем 20-летний период оросительной сети 
на площади
56 тыс. га, из которых фактически орошалось 23 тыс. га.
И все же инженерная деятельность в тот пернод в
Голодной степи находилась на довольно высоком уровне.
20