Истоки Дона — самой крупной реки Черноземного Центра — нахо-
дятся в Тульской области. Дон вступает на его территорию на месте
стыка Тульской, Рязанской и Липецкой областей, течет отсюда в юго-
юго-восточном направлении, рассекая Черноземный Центр на две почти
равные по площади части. В верхнем течении, до устья реки Воронежа,
Дон прокладывает себе путь по неширокой долине, местами с живопис-
ными известняковыми обрывами. В среднем течении, начиная от устья
Воронежа, долина сильно расширяется, по правому склону ее часто бе-
леют меловые холмы и гряды.
Дон неслучайно именуют «тихим». Он обладает незначительными
средними уклонами, составляющими в верхнем течении 0,00025, в
среднем течении — 0,00006. Русло его изобилует излучинами, переката-
ми и спокойными плесами. В среднем за год Дон у города Лиски каж-
дую секунду несет 256 м` воды. Самый значительный приток Дона — ре-
ка Воронеж. Она имеет длину 368 км при площади бассейна 21 570 км”.
Годовой расход реки у города Воронежа 76 м° воды в секунду. Дон и
Воронеж — единственные в Черноземном Центре судоходные реки. Дон
судоходен на протяжении всего среднего и отчасти верхнего течения,
Воронеж — только в приустьевой части.
Территория Донского бассейна неоднородна по своему почвенному
покрову и характеризуется ясно выраженной зональностью почв в на-
правлении с северо-северо-запада на юго-юго-восток. Река Дон пересе-
кает три почвенно-географические зоны: лесостепную зону оподзолен-
ных выщелоченных и типичных черноземов, степную зону обыкновен-
ных и южных черноземов.
На высоких водораздельных участках Среднерусской и Приволж-
ской возвышенностей распространены в основном серые лесные почвы,
оподзоленные и выщелоченные черноземы. Окско-Донская низменность
характеризуется развитием выщелоченных, типичных, обыкновенных и
южных черноземов и лугово-черноземных почв. Для низменности свой-
ственны постепенный переход между подтипами черноземов и ком-
плексность почвенного покрова, связанная с сильно развитым микро-
рельефом. Степные западины и плоские ложбины имеют почвенный по-
кров, представленный корковыми, средне- и глубоко-столбчатыми со-
лонцами, солодями и серыми осолоделыми лесными почвами.
Долины рек в поймах отличаются сложным почвенным покровом
из аллювиально-луговых и луговых почв, на речных террасах распола-
гаются полосы песчаных и супесчаных почв.
На правобережье Дона можно выделить три морфологических типа
речных долин. Тип 1 — долины северных притоков (рек Красивой Мечи
и Сосны), выработанные в толще девонских известняков, относительно
узкие, обладающие неширокими поймами и слабовыраженными над-
176