расположенные по сухим верховьям рек населенные пункты пользуются
водой из искусственных прудов. Еще ниже в днище балки появляются
сначала топкие илистые места со стоячей, ржавой водой, а затем уже и
родники. Здесь, у родников, и находятся настоящие истоки реки.
Сухие верховья рек — характерное явление для всего Черноземья.
Исчезновение воды в истоках объясняется врезанием реки, усили-
вающим дренаж местности, что приводит к понижению уровня грун-
товых вод.
Питание рек Черноземного центра происходит за счет атмосферных
осадков и грунтовых вод. Из этих двух источников основным является
питание атмосферными осадками (в том числе и талым снегом), состав-
ляющее 80-90 %; на долю грунтовых вод остается от 10 до 20 %.
Несмотря на тесную связь атмосферных осадков с питанием рек,
уровень воды в реках и их расходы не обнаруживают прямой зависимо-
сти от годового хода атмосферных осадков. Летом, когда в июне и в
июле выпадает максимум атмосферных осадков, реки, наоборот, меле-
ют и их уровень в это время значительно ниже весеннего.
Самые высокие уровни и наибольшие расходы воды в реках наблю-
даются весной, когда за короткий срок талые снеговые воды в осноВНойЙ
массе сбрасываются через балки в речные долины.
Половодье в реках Черноземного центра кратковременное и бурное.
Такой характер половодья вызывается отсутствием лесов, вследствие
чего снежный покров в открытой степи стаивает дружно, буквально на
протяжении нескольких дней. Кроме того, известное влияние оказывает
сильная расчлененность рельефа — обилие балок и оврагов, которые бы-
стро сбрасывают талые воды в долины рек. В среднем на короткий пе-
риод половодья приходится более 70 % общего годового стока.
После весеннего половодья уровень рек постепенно понижается.
Летом атмосферные осадки впитываются почвой и тратятся на испаре-
ние, почти не достигая речных долин. Исключение составляют эпизоди-
чески выпадающие ливни, которые могут вызывать непродолжительные
по времени и небольшие по высоте подъемы воды. Наинизший уровень
воды наблюдается в начале осени, когда запасы грунтовых вод, питаю-
щих реки, начинают истощаться. Во второй половине осени понижение
температуры воздуха вызывает снижение величины испарения, в связи с
чем поверхностный сток увеличивается и уровень воды в реках не-
сколько повышается. Повышение уровня продолжается и с наступлени-
ём ледостава, после чего зимой уровень воды вновь понижается.
Ледостав наступает в среднем в конце ноября или в начале декабря.
На севере и на северо-востоке он начинается на несколько дней раньше,
на юге и юго-западе района. Вскрываются реки в конце марта — начале
апреля, в зависимости от широты. Средняя продолжительность ледоста-
ва — около 4 месяцев.
174