Жесткость воды — одно из важнейших свойств, имеющее большое
значение при водопользовании. Если в воде находят ионы металлов,
образующие с мылом нерастворимые соли жирных кислот, то в такой
воде затрудняется образование пены при стирке белья или мытье рук, в
результате чего возникает ощущение жесткости. Жесткость воды па-
губно сказывается на трубопроводах при использовании воды в тепло-
вых сётях, приводит к образованию накипи. По этой причине в воду
приходится добавлять специальные «смягчающие» химикаты.
В естественных условиях ионы кальция, магния и других щелочно-
земельных металлов, обусловливающих жесткость, поступают в воду в
результате взаимодействия растворенного диоксида углерода с карбо-
натными минералами и других процессов растворения и химического
выветривания горных пород. Источником этих ионов являются также
микробиологические процессы, протекающие в почвах на площади во-
досбора, в донных отложениях, а также сточные воды различных пред-
приятий.
Жесткость воды колеблется в широких пределах. Ввиду того, что
солями жесткости являются соли разных катионов, имеющие разную
молекулярную массу, концентрации солей жесткости, или жесткость во-
ды, измеряется в единицах эквивалентной концентрации — количеством
г-экв/л или мг-экв/л. Вода с жесткостью менее 4 мг-экв/дм° считается
мягкой, от 4 до & мг-экв/дм? — средней жесткости, от 8 до 12 мг-экв/дм"
— жесткой и выше 12 мг-экв/дм° — очень жесткой. Общая жесткость ко-
леблется от единиц до десятков, иногда сотен мг-экв/дм`, причем кар-
бонатная жесткость составляет до 70—80 % от общей жесткости.
Обычно преобладает жесткость, обусловленная ионами кальция (до
70 %); однако в отдельных случаях магниевая жесткость может дости-
гать 5060 %. Жесткость морской воды и океанов значительно выше
(десятки и сотни мг-экв/дм”). Жесткость поверхностных вод подвержена
заметным сезонным колебаниям, достигая обычно наибольшего значе-
ния в конце зимы и наименьшего в период половодья.
Высокая жесткость ухудшает органолептические свойства воды,
придавая ей горьковатый вкус и оказывая действие на органы пищева-
рения.
Допустимая величина общей жесткости для питьевой воды и источ-
ников 
централизованного 
водоснабжения 
составляет 
не 
более
7 мг-экв/л (в отдельных случаях — до 10 мг-экв/л), лимитирующий по-
казатель вредности — органолептический.
Предлагаемый метод определения общей жесткости как суммарной
массовой концентрации катионов кальция и магния основан на реакции
солей кальция и магния с реактивом — трилоном ЬБ (двунатриевой солью
этилендиаминтетрауксусной кислоты):
30