ха; этим объясняется возможность существования в воде животных с про-
зрачным, студенистым телом, которое лишено прочных покровов или под-
держивающего скелетного аппарата (медузы, 
сифонофоры, 
гребневики,
сальпы и др.). Плотностью воды обусловлены и характерные для многих
водных животных способы движения посредством ресничек или жгутиков (у
большинства простейших и некоторых червей, кишечнополостных, а также
у личиночных форм губок, кишечнополостных, червей, моллюсков, иглоко-
жих). Большая плотность воды позволяет очень мелким животным (зоопланк-
тон), способным лишь к слабым активным движениям, держаться в толще во-
ды при помощи несложных приспособлений в виде крошечных пузырьков
воздуха или капелек жира в их теле или длинных тонких выростов, увеличи-
вающих поверхность тела. Только среди водных животных встречаются не-
подвижные прикреплённые формы, что обусловлено подвижностью воды И,
следовательно, постоянным приносом находящейся в ней пищи в виде живых
и отмерших планктонных организмов, так же как и разносом оплодотворён-
ных яиц и личинок, что обеспечивает расселение прикреплённых форм.
У огромного большинства водных животных (беспозвоночных и рыб)
оплодотворение наружное, при этом встреча выброшенных в воду яиц и
сперматозоидов обеспечивается подвижностью воды. Размножение делением
и почкованием свойственно только водным животным. Дыхание осуществля-
ётся, как правило, через особые наружные выросты тела — жабры или всей
поверхностью тела.
Данные палеонтологии, показывающие, что в древнейших отложениях
земной коры остатки животных представлены морскими формами, как и дан-
ные сравнительной анатомии и эмбриологии, служат доказательством того,
что жизнь на Земле получила своё начало и развитие в водной среде. Однако
прогрессивное развитие животных в водной среде не пошло дальше класса
рыб. Отсутствие высших групп позвоночных среди первичноводных живот-
ных можно объяснить прежде всего тем, что водная среда, содержащая в сред-
нем в 30 раз меньше растворённого кислорода, чем воздух, не может обеспе-
чить сильно возрастающую потребность организма в кислороде при повыше-
нии обмена веществ, характерном для высших классов животного мира.
Некоторые представители высших наземных классов животных, про-
изошедших от водных предков, в процессе эволюции вторично перешли к
водному образу жизни. К таким вторичноводным животным принадлежат: из
млекопитающих — ластоногие, киты и сирены, из пресмыкающихся — некото-
рые черепахи и змеи, из насекомых — ряд жуков, клопов и др., из мягкотелых
— многие лёгочные моллюски. Несмотря на высокую приспособленность этих
форм, как в морфологическом, так и физиологическом отношениях к жизни в
воде, они сохранили воздушное дыхание.
Водные животные делятся на две основные группы: морские и пресно-
водные. Данные палеонтологии и физиологии показывают, что современная
пресноводная фауна происходит от морских форм. Именно в пресных водо-
ёмах жили исходные формы позвоночных и насекомых, которые стали выхо-
дить на сушу и дали начало развитию наземной фауны.
31