исследователями и техническими специалистами начали прорабатываться проекты,
предполагавшие создать в бассейне Оби, Тобола, Иртыша и Илима искусственное
Сибирское море, из которого можно было бы подать воду по каналу в направлении
Аральского моря. В целом эти предложения были схожи с идеями, выдвигаемыми в
своих работах инженером Демченко.
Комплекс целей, подталкивающих к осуществлению проекта переброски, остался
неизменным, однако к нему прибавилось еще несколько важных аспектов.
Во-первых, в СССР резко обострилась продовольственная проблема. Соответственно,
возник замысел увеличения объемов сельскохозяйственного производства за счет
орошения и введения в оборот новых посевных площадей в районах Средней Азии и
ряда областей РСФСР по берегам будущего соединительного канала. Кроме того,
предполагалось увеличить подачу воды в Среднеазиатский регион для расширения
орошаемых площадей, занятых хлопковыми полями. Хлопок являлся стратегическим
ресурсом, сырьем не только для легкой промышленности, но и для нужд армии.
Во-вторых, Министерство водного хозяйства и существующая ведомственная
вертикаль располагали крупными финансовыми ресурсами, выделяемыми из
государственного бюджета. Наиболее простым способом их освоения являлось
продвижение масштабных широко разрекламированных проектов. Их успешное
выполнение предполагало выделение еще более крупных средств, а руководству —
званий, наград и премий.
В-третьих, резко актуализировалась проблема Арала. Со второй половины ХХ в.
Аральское море, питаемое водами Амударьи и Сырдарьи, стало мелеть, а сам водоем
превращаться в несколько малых озер. Подобные изменения в ландшафте региона
привели к повышенной засоленности окружающих земель, постоянному увеличению
пустынных территорий в округе и, как следствие, к деградации хозяйственной
деятельности огромных территорий. Спасение Аральского моря предполагалось
осуществить за счет переброски вод из других районов государства.
В-четвертых, имелись идеологические причины. Для страны осуществление
масштабного проекта должно было стать очередной «большой стройкой коммунизма»,
от удачного воплощения которой зависела продовольственная безопасность
государства. Разрешение проблемы за счет широкомасштабного преобразования
природы было вопросом престижа.
Таким образом, основой для проекта преобразования природы послужил целый
комплекс причин, которые трудно было игнорировать, и проект должен был состояться
в любом случае, сколько бы сил это не потребовало.
Проекты переброски рек и первые опыты
После смерти Сталина началась широкомасштабная работа над проектом переброски
рек. Взятый в конце 1950-х гг. курс на увеличение орошаемых площадей в Казахстане
и республиках Средней Азии привел к нарастанию потребления водных ресурсов во
всем регионе. В 1960-е гг. расход воды на орошение хозяйственных угодий в
Казахстане и Узбекистане резко увеличился из-за возрастания населения, а также
расширения посадок хлопчатника. Строительство каналов, отводивших воду из
Амударьи и Сырдарьи, не могло полностью решить проблему.