На небольших ледниках может быть одна или две зоны льдообразования, на
больших ледниках - несколько. Полный набор зон льдообразования есть только на круп-
нейших ледниковых покровах.
7. Зона абляции (область абляции, ледниковый язык) - часть ледника ниже грани-
цы питания, где расход массы всегда больше ее поступления с атмосферными осадками.
Поскольку функции областей питания и расхода различны, для выявления особенностей
динамики и режима ледников необходимо знать соотношение их площадей. Это соотно-
шение выражается ледниковым коэффициентом (отношением площади области ак-
кумуляции к площади области абляции). Величина ледникового коэффициента сильно
варьирует. На горно-долинных ледниках средних широт он обычно колеблется от 1 до 2,
но бывает и много меньше и много больше. По отношению к материковому покрову Ан-
тарктиды понятие ледникового коэффициента вообще неприменимо, так как почти вся
его площадь представляет область аккумуляции, а область расхода ограничена узкой по-
лосой побережья, и абляция осуществляется почти исключительно путем откола айсбер-
гов, которые течениями и ветром разносятся на огромные расстояния по акватории Юж-
ного океана, где и происходит их таяние.
Строение льда и фирна
Ледники сложены в основном льдом осадочно-метаморфического происхождения,
образовавшимся из твердых атмосферных осадков в результате последующего уплотне-
ния и перекристаллизации. Характерная особенность ледникового льда - зернистость и
полосчатость. Зернистость обусловлена процессами рекристаллизации и режеляции; ка-
ждое зерно ледникового льда представляет собой кристалл неправильной формы, тесно
примыкающий к другим кристаллам в ледяной толще таким образом, что выступы одно-
го кристалла плотно входят в углубления другого. Такой лед получил название поликри-
сталлического. Каждый кристалл льда представляет собой стопку тончайших листочков,
налегающих друг на друга в базисной плоскости, перпендикулярной к направлению оп-
тической оси кристалла. Поэтому в направлении базисной плоскости кристаллы льда де-
формируются гораздо легче (листочки льда скользят один относительно другого), чем в
любом другом направлении. В связи с этим в процессе движения ледника кристаллы льда
постепенно приобретают более или менее упорядоченную структуру с расположением
базисных плоскостей в направлении движения. В том же направлении наблюдается
сплющивание воздушных пузырьков. Упорядочение ориентировки кристаллов редко бы-
вает полным, тем не менее оно приводит к улучшению условий движения льда. Упоря-
дочение структуры льда в процессе движения чаще всего происходит там, где градиенты
напряжений в ледниковой толще наибольшие - на контакте лед - ложе и на плоскостях
внутриледниковых разрывов и сколов. Размеры кристаллов поликристаллического льда,
слагающего ледники, не остаются неизменными - со временем они укрупняются, а их
число уменьшается за счет процессов перекристаллизации и режеляции. Размеры кри-
сталлов увеличиваются с глубиной, с удалением от источников питания и с уменьшени-
ем напряжений в ледниковой толще. Поэтому размеры кристаллов мертвого льда круп-
нее, чем активного; на конце большого ледника они крупнее, чем на небольших ледни-
ках; у ложа и краев ледника крупнее, чем у поверхности в осевой части ледника. Глав-
ную роль в увеличении размеров кристаллов в ледниках играет время, что позволяет по
размерам кристаллов приближенно судить о возрасте льда (разумеется, при прочих рав-
ных условиях). В ледниках разных размеров и типов размеры кристаллов колеблются от
долей миллиметров до десятков сантиметров в поперечнике. В придонных слоях омерт-
вевшего конца ледника Медвежьего на Памире кристаллы льда достигали 10-12 см в по-
перечнике, на Земле Франца-Иосифа находили кристаллы диаметром до 12-16 см и весом
500-700 г. Такого же размера кристаллы находили в Альпах, в Скалистых горах Северной