Соотношение прихода и расхода массы снега и льда на леднике за определенное
время (за один год или несколько лет) называется балансом массы ледника. Нарастание
массы снега и льда от предыдущей летней поверхности до максимума в конце зимы -
зимний баланс массы, а уменьшение массы от максимума до конца периода таяния - лет-
ний баланс массы. Годовой баланс массы - это алгебраическая сумма годовой аккумуля-
ции и годовой абляции. Его называют удельным балансом, если он вычислен для той или
иной точки на леднике (единица измерения г/см2)‚ и полным балансом массы, если он
относится к леднику в целом или к одной из его частей (единица измерений — млн. т или
км° воды). Можно вычислить отдельно годовой баланс области абляции и области акку-
муляции. Баланс массы ледника на конец балансового года называют чистым балансом.
В зависимости от знака баланса массы ледники могут наступать или отступать, но при-
способление ледника к изменению баланса массы происходит многие годы, и чем боль-
ше ледник, тем медленнее. Поэтому ледник может наступать в результате прошлых из-
менений баланса при нулевом или отрицательном балансе в год измерений. Баланс массы
данного года или ряда лет может быть положительным, а ледник будет продолжать от-
ступать или наоборот. Только длительные изменения баланса массы ледника в ту или
иную сторону могут вызвать или наступание ледников, или их отступание. Особенно
большие затруднения исследователи встречают при изучении баланса массы антарктиче-
ского и гренландского ледниковых покровов, где абляция происходит главным образом
путем откола айсбергов, массу которых трудно определить с необходимой точностью.
Зоны льдообразования
Процесс превращения снега в фирн и лед довольно сложный и в разных климати-
ческих условиях протекает по-разному. Строго говоря, снег, фирн, ледниковый лед - все
это лед, только с разным содержанием воздуха. Выпавший снег (снежный покров) состо-
ит из снежинок и их обломков самых различных форм и размеров, промежутки между
которыми заполнены воздухом. При плотности снега 0,10 г/см? воздух занимает 88% об-
щего объема, при плотности 0,45 г/см° - примерно половину. В умеренно холодную
тихую погоду может образоваться очень рыхлый снежный покров, но при очень низких
температурах и сильном ветре он уплотняется уже в процессе отложения за счет дробле-
ния снежинок и их более тесной ветровой упаковки. Дальнейшее уплотнение снежного
покрова будет происходить за счет оседания и перекристаллизации, пока снег не превра-
тится в фирн. Определенной границы между снегом и фирном нет. Буквально «фирн» -
это «прошлогодний снег», который подвергался таянию и уплотнению и пережил лето,
не превратившись в лед. Но фирн образуется не только там, где есть таяние, и его возраст
может быть много больше года (в Антарктиде - до 2500 лет). Поэтому фирном называют
старый (более 1 года) снег независимо от того, подвергался он таянию или нет. Условной
границей перехода снега в фирн считается изменение плотности. Плотность снега колеб-
лется от 0,05 до 0,45 Г/СМЗ‚ плотность фирна - от 0,40 до 0,83 г/ем°.
Граница перехода фирна в лед более определенная. При плотности 0,83 г/см°
сквозные воздушные промежутки между зернами фирна закрываются, и фирн превраща-
ется в лед. Во льду воздух остается только в виде замкнутых пузырьков. Дальнейшее уп-
лотнение льда до теоретического предела (0,9168 г/см°) идет только за счет сжатия воз-
духа в этих пузырьках, так как сам лед практически несжимаем. На глубине нескольких
километров давление в замкнутых воздушных пузырьках достигает сотен атмосфер. В
Антарктиде известны случаи, когда с оглушительным грохотом взрывались айсберги,
внутри которых давление воздуха было во много раз больше атмосферного, так как они
были сложены льдом, пришедшим к побережью из глубин ледникового покрова.
В различных ледниковых районах и на разных гипсометрических уровнях в пре-
делах того или иного ледникового района или отдельного ледника механизм и скорость