существования и развития. Достигнув больших размеров, они оказывают существенное
обратное воздействие на климат. Так, ледниковые покровы Антарктиды и Гренландии
являются гигантскими холодильниками нашей планеты, оказывая влияние на климат и
циркуляцию атмосферы в глобальном масштабе.
Ледники очень чувствительны к изменениям климата: при увеличении питания
твердыми атмосферными осадками или уменьшении их таяния из-за понижения темпера-
туры воздуха в теплое время года ледники наступают, увеличиваются их толщина, гори-
зонтальные размеры, скорость движения льда, продвигаются концы ледниковых языков.
При ухудшении условий питания или усилении таяния ледники отступают — становятся
тоньше, скорость движения льда уменьшается, увеличивается заморененность леднико-
вых языков и их концы омертвевают, а граница активного льда отодвигается вверх по
течению ледников. Но эффект изменения условий питания и расхода сказывается на по-
ведении ледников не сразу, а с тем большим запаздыванием, чем крупнее ледник и про-
должительнее время оборота массы льда в нем. Продолжительность полного оборота
массы в ледниках колеблется от 20-70 лет на мелких каровых и висячих ледниках до 200
тыс. лет в Антарктическом ледниковом покрове.
Проблема синхронизации колебаний ледников и климата имеет большое научное
и практическое значение. Наблюдения за колебаниями многих ледников проводятся уже
не одно столетие, но они трудносопоставимы из-за больших местных различий условий
оледенения и отражают лишь самую общую тенденцию колебаний глобального климата.
Решение проблемы приближают уже начатые во многих ледниковых районах балансовые
исследования, а также анализ кернов из глубоких скважин, пробуренных в Антарктиде и
Гренландии. Большую роль в изучении колебаний ледников играют съемки из космоса.
Кроме колебаний ледников, вызванных изменениями климата (вынужденные ко-
лебания), возможны также релаксационные колебания ледников, обусловленные неста-
ционарностью кинематических связей в самом леднике. Если по каким-либо причинам в
леднике имеет место превышение питания над расходом и лед длительное время на-
капливается в верховьях ледника, рост напряжений в ледниковой толще может вызвать
резкое увеличение скорости движения льда и его перемещение в нижнюю по течению
часть ледника без изменения общей массы льда в ледниковой системе. При этом в вер-
ховьях поверхность ледника понижается, а нижняя часть ледника, наоборот, вспучивает-
ся и язык продвигается вниз по долине, иногда на несколько километров. В это время по-
верхность ледника бывает настолько разбита трещинами, что становится совершенно не-
проходимой.
Ледники, которым свойственны резко выраженные релаксационные колебания,
получили название пульсирующих. Подвижки пульсирующих ледников происходят пе-
риодически с продолжительностью полного цикла пульсации от 10-15 до 100 и более лет.
Полный цикл пульсации складывается из сравнительно короткой стадии подвижки (от
нескольких месяцев до нескольких лет) и более длительной стадии восстановления, во
время которой продвинувшаяся при подвижке часть ледникового языка, лишенная под-
тока льда сверху, интенсивно тает и разрушается, а в верховьях за счет атмосферных
осадков и подтока льда из вышележащей области питания постепенно увеличиваются
толщина льда и скорость его движения и восстанавливается состояние ледника, предше-
ствующее очередной подвижке.
Пульсирующие ледники известны во многих районах мира. Их быстрые подвижки
часто приводят к образованию подпрудных озер, прорывы которых вызывают катастро-
фические паводки и сели. В связи с этим очень важно научиться предсказывать такие
ПОДВИЖКИ.
Наиболее изученным и единственным пока пульсирующим ледником, наблю-
дения на котором велись в течение всего периода пульсации, является ледник Медвежий