Территория Кыргызстана преимущественно горная, вершины почти повсеместно достигают климатической линии и в большинстве горных хребтов гребневая зона покрыта со временным оледенением. Важное место в природных ресурсах Кыргызстана занимают потенциальные ресурсы ледников, как источник чистейшей пресной воды и один из главных источников питания рек. Общие запасы воды, закон сервированной в ледниках, оцениваются в 650 км3. По этим показателям Кыргызстан может сравниться с Горно-Бадахшанской автономной областью Таджикистана. Ледниковая вода — возобновляемый ресурс, стаявшие в летнее время запасы льда восполняются атмосферными осадка ми, выпадающими на них в твердом виде. На территории Кыргызстана зарегистрировано 6516 ледников, размером более 0,1 км2. Их общая площадь составляет 8047,8 км2. Это 4% территории Кыргызстана. Если учесть и малые ледники, площадью менее 0,1 км2, то кол-во ледников достигает 7633 и площадь их возрастает до 81077 км2. Размеры оледенения и пространственное положение ледников и ледниковых районов определяются совокупностью природных факторов, ведущими из которых являются абсолютные высоты горных хребтов, их положение относительно направлений влажных воздушных масс и сумма зимних атмосферных осадков. Так, например, на юго-зап. склоне Ферганского хребта выпадает более 1000 мм осадков, в том числе, и в виде снега. Однако из-за недостаточности вы сот оледенение развито слабо, тогда как в районе массива Ак-Шыйрак выпадает в 4 раза меньше атмосферных осадков, но развито мощное оледенение. Основные очаги оледенения приурочены к горным узлам и к широтно ориентированным хребтам, абсолютные высоты которых выше 4500—5000 м. Наибольшей площадью современного оледенения обладает район пиков Хан-Тенгри и Победы в бассейне реки Сары-Жаз. Это своеобразный неповторимый ледниковый район, где отдельные ледники достигают гигантских размеров. В этом районе сосредоточено 340 самостоятельных ледников общей площадью 1581 км2. Среди них ледник Южный Энилчек, входящий в состав крупнейших горных ледников мира. Его длина 589 км, площадь 613,2, конец языка спускается до высоты 2880 м. Рядом с этим ледником рас положен ледник Северный Энилчек длиной 328 км, площадью 216,2 км2. Язык его спускается до высоты 3400 м и заканчивается озером Мерцбахера. Кроме того, здесь расположены несколько ледников длиной более 20 км (Семёнова, Мушкетова, Каинды и др.). Второй по величине площади современного оледенения — район сев. склона Чон-Алайского хребта. Абсолютные высоты хребта в центральной части достигают 7139 м (пик Ленина), средняя высота отрезка хребта, входящего в пределы территории Кыргызстана, около 6000 м. ВЕго сев. склон сплошь покрыт снегом и фирном. Общая площадь современного оледенения северного склона Чон-Алайского хребта 1329,3 км2, из них 697,5 км2 находится на территории Кыргызстана. Ледники Кыргызстана На небольшой территории горного массива Ак-Шыйрак сплошным покровом залегают ледники и снега, принадлежащие двум крупным бассейнам рек Кыргызстана — реки Сары-Жаз и Нарын. На территории размером 30 х 40 км ледниками покрыто 435 км2, что составляет 44% площади. Общее кол-во ледников 154. Самый крупный — ледник Петрова, дающий начало реки Кум-Тёр, длиной 14 км, площадью 70,6 км2. Одним из ледниковых районов Кыргызстана является сев. склон хребта Какшаал-Тоо, в от резке от каньона реки Сары-Жаз на востоке до каньона реки Какшаал (Ак-Сай). В