Идеи привода части стока сибирских рек в Среднюю Азию предлагались ещё в начале 20 века инженерами Демченко, а потом Давыдовым, и рассматривались они как проекты очень далёкой перспективы. Тем не менее, широкое развитие программы мелиорации земель на основе Майского (1966 г.) Пленума ЦК КПСС побудило верхний эшелон власти бывшего СССР рассмотреть проблему будущего водообеспечения страны. В 1968 году на пленуме ЦК КПСС было дано поручение Государственному комитету по науке и технике, министру водного хозяйства, министру энергетики, министру сельского хозяйства, Академии наук и — Академии — сельскохозяйственных — наук, — совместно с соответствующими организациями в республиках, разработать план, охватывающий такие направления работ, как мелиорация земель, регулирование речного стока и переброска водных ресурсов. Институт «Союзгипроводхоз» подготовил технико-экономическое обоснование, содержащее проработку этих направлений работ для периода с 1971 по 1975 гг. Данное ТЭО подтвердило, что в перспективе потребуется переброска части стока сибирских рек в бассейн Аральского моря, приблизительно в 1995-2000 годах. Позже ЦК КПСС и Совет Министров СССР утвердили это технико-экономическое обоснование — (издав постановление No 612 от 24 июня 1970 года). В 1973 году по инициативе Государственного Комитета по науке и технике Институтом географии АН СССР было внесено предложение, об организации комиссии под руководством академика И.П.Герасимова для рассмотрения этих документов с научной точки зрения. Несколько позже по инициативе председателя Совета Министров СССР А.Н.Косыгина в связи с катастрофическим маловодьем1974 года в большинстве южных районов страны была создана правительственная комиссия по решению водохозяйственного обеспечения страны под руководством заместителя председателя Госстроя СССР А.А Борового (профессор В.А, Духовный был членом обеих комиссий). Комиссии подтвердили выводы, схем комплексного использования и охраны водных ресурсов бассейна реки Амударьи (1967 г.), бассейна реки Сырдарьи (1968 г.) и бассейна Аральского моря (1972 г.), об исчерпании имеющихся водных ресурсов региона к 1995-2000 годам. Они также согласились с тем, что необходима переброска дополнительных 20-30 км“/год водных ресурсов в регион для развития региона Центральной Азии и предотвращения дальнейшего осушения Аральского моря. Таким образом, в то время идеи развития региона были, прежде всего, связаны с поиском альтернативных поставок воды, не игнорируя два других направлениях деятельности — сохранение Аральского моря (а скорее Приаралья и дельт великих рек) и экономия водных ресурсов для будущего развития.