Само понятие «климат» претерпевало значительные изменения по мере накопления
данных метеорологических наблюдений (прежде всего за температурой воздуха). В 60-х гг.
ХХ века «климат» определялся как «многолетний режим погоды для данной местности»,
который «относительно неизменен за многолетние периоды, но подвергается коренным
изменениям на протяжении геологических эпох» [11]. В конце ХХ вёка климат стал
определяться, 
как «совокупность 
статистических 
свойств 
климатической 
системы 
за
ограниченный промежуток времени»: 10, 30 лет и т.д. [2].
Со второй половины Х1Х века в качестве показателей изменения древних климатов
используются литологические данные (информация о составе и происхождении осадочных
пород), 
которые 
находятся 
в 
болышой 
зависимости 
от 
погодных 
факторов. 
По
представлениям — палеоклиматологов, 
в 
последний 
миллион — лёт — (относящийся 
К
четвертичному периоду кайнозойской эры) ледниковые периоды продолжительностью
50-170 тысяч лет чередовались с межледниковыми периодами. При этом в ледниковой
теории остается множество спорных вопросов и «белых пятен». Представления о смене
ледниковых и межледниковых периодов за последний миллион лет очень приблизительны:
по мнению разных исследователей, таких перемен было от 4 до 7. В табл. 2 приведена версия
источников [2, 3] о предполагаемых временных рамках ледниковых и межледниковых
периодов за последний миллион лет в Европе. Следует отметить, что в других источниках
имеются сдвиги границ периодов на 5—20 тысяч лет и более. Предположительно в течение
последних 2 млн _ лет средняя температура Земли изменялась в пределах +10 °С при переходе
от ледниковых к межледниковым периодам.
Из анализа табл. 2 следует, что средняя продолжительность периода оледенения
составляет 105 тысяч лет, а межледникового периода — 75 тысяч лет (что не соответствует
ряду источников, в которых сообщается, что межледниковые периоды значительно короче
ледниковых и длятся 15—20 тысяч лет). При этом три последних наиболее доказанных
межледниковья 
имеют 
предположительно 
продолжительность 
более 
50 
тысяч 
лет.
Поскольку современное межледниковье голоцена длится только 15 тысяч лет, вероятность
скорого наступления нового 
ледникового 
периода невелика, 
и 
значительно 
вероятнее
(правдоподобнее), что у человечества есть ещё впереди, по крайней мере, 30 тысяч лет с
относительно стабильными климатическими условиями.
Что такое «относительная стабильность», можно заключить из анализа климата Земли в
период 
последнего 
межледниковья 
— 
голоцена. 
То, что 
мы 
называем 
«глобальным
потеплением», 
В 
ПОЛНОЙ 
мере 
вписывается 
в 
понятие 
о 
сестественных 
колебаниях
100