Почвенно-растительный покров Почвы темноцветные, засоленные, характерны для приморских понижений, а на приподнятых участках — магниево-натриевые хлоридные почвы. В ботанико- географическом отношении вся территория относится к приморской прикаспийской равнине джунгаро-северо-туранской области (Рачковская и др., 1995). Растительность в целом — полынно-солянковая, местами сильно нарушенная техногенными элементами в южной части. В северной части по берегам мелких водоёмов растительность представлена разреженными куртинами тростников; на обширных участках между водоёмами — разреженные сообщества многолетних солянок и белой полыни, в чередовании с однолетними солянками по солончакам, а по ложбинам — ксерофильные сообщества злаков, в основном, мятлика луковичного, осоки вздутой и прибрежницы (ажрек). Гидрологический режим Каспийское море в настоящее время находится в периоде регрессии. В связи с этим значительно удалилась береговая линия, образовалась широкая до 20 км мелководная прибрежная болотистая полоса с глубинами не более 0.5 м, что не мешает нагонным процессам (моряна) при сильных ветрах со стороны моря. На суше южной части естественные источники воды отсутствуют. В северной части стоячие остаточные водоёмы дельты реки Жем подпитываются, в основном, за счёт снеготаяния и дождей, от также слабых паводков в отдельные годы самой реки, водность которой во многом зависит также от осадков. В связи с этим, уровень и очертания водоёмов подвержены сезонным колебаниям, что отражается на их размерах (от 1 до 9-10 км), солёности и конфигурации. Весенние половодья в отдельные годы (например, в 2011 г.) приводят к восстановлению связей ВБУ с Каспийским морем. Подпорные плотины трубопроводов КТК-К на реке обычно поддерживают относительно стабильный уровень воды и обеспечивают постепенное понижение уровня в послепаводковый период. Проведен анализ качества воды озера Камыстыколь (см. приложение). Ихтиофауна Видовой состав рыб в водоёмах северной части ВБУ, естественно, соответствует ихтиофауне реки Жем, где по литературным источникам (Надиров, 1970; Филонец, Омаров,1974; Митрофанов и др., 1986-1992) выявлено 23 вида из 6 отрядов и 7 семейств. Основными считаются сазан, лещ, плотва-серушка, карась, язь, красноперка, подуст, щука, жерех, сом, окунь, гамбузия, горчак, пескарь, щиповка и корюшка. Продуктивность рыб низкая, что во многом зависит от водности реки Жем, которая в период весеннего половодья обеспечивает ВБУ значительными нерестовыми площадями, а осенью в маловодный период, при стоке воды из минерализованных солончаковых западин и крайне ограниченной проточности, наблюдаются заморы (Климов и др., 2012). Орнитофауна По орнитогеографическому районированию отнесена к пустынно-степному округу пустынной подобласти Северной Евразии (Блинова, Равкин, 2008). Общий состав фауны птиц в районе месторождения Тенгиз и на сопредельных территориях — до 300 видов. Из них гнездящихся - 89 видов, зимующих и оседлых - 26 и встречающихся на пролете - 163, остальные летующие и залетные (Пославский, 1965; Дияров и др., 2008). Территория северной части, согласно исследованиям И.В. Карякина с соавторами (2004, 2008), является важным местом остановок и концентрации водно-болотных птиц в периоды их сезонных миграций, особенно осенних. Численность этой группы птиц на пролёте составляет от 50 до 100 тыс. особей. В массе останавливаются и плотными потоками здесь летят многие виды куликов как северных (хрустан, золотистая ржанка, чернозобик, турухтан, средний кроншнеп), так степной группы куликов, среди них большой кроншнеп и глобально 34