Ежедневные данные основных метеорологических станций о толщине и плотности снежно- го покрова позволяют нанболее точно определить массу и режим снегонакопления в точке. Однако сеть таких станций достаточна для оценки снежных ресурсов лищь в густо насе- ленных равнинных районах. Для большой части северных малонаселенных территорий и труднодоступных горных районов, где метеорологическая сеть редка, такая возможность отсутствует, В этих случаях используют данные маршрутных снегосъемок, а также дистан- ционных наблюдений за снежным покровом, Маршрутные снегосъемки наиболее распространены в горных бассейнах. Основная их цель - определение фонового значения снегозапасов или, иначе говоря, "индекса снеж- ности" речного бассейна. Этим определяется и специфика данного вида наблюдений, про- водимых 1-2 раза в месяц в средних, а иногда и верхних высотных поясах по заранее за- крепленным маршрутам. В наиболее труднодоступных горных районах при снегосъемках ис- пользуются дистанционные методы наблюдений. Чаще всего показания дистанционных реек снимаются либо в бинокль, либо с вертолета. В США с 1979 г, внедрена автоматическая дистанционная система сбора информации - бМОТВЪ, представляющая ежедневные сведения о снегозапасах более чем с 500 автоматических станций в горах западных штатов. Наземные методы наблюденнй дают точечную дискретную информацию о снежном покрове. При картографирования средних границ его распространения на разные даты все ‘большее значение приобретвют аэрофото- и космические снимки. Использование такой информации особенно перспективно для общирных малонаселенных территорий. Однако до недавнего времени объективные и субъективные трудности препятствовали полному использованию этих материалов в климатологическом картографировании и оценках снежных ресурсов. В последнее время для определения снегозапасов в наиболее труднодоступных — горкых басссейнах успешно применяется разработанный в СССР метод авиационной гамма-съемки ,В отдельных районах СССР и США накоплены значительные ряды данных этих наблюдений. При составлдении карт Атласа болышое вниманне уделялось комплексному применению разных видов информации и их взанмной проверке. Для районов с крайне разреженной сне- гомерной сетью проводились косвенные климатические оценки снежности по данным о коли- честве твердых осадков и продолжительности холодного периода с использованием карт соответствующих разделов Атласа. В труднодоступном гляциальном поясе гор индикаторами снежности служат ледники.Раз- работанный А.Н.Кренке и В.Г.Ходаковым метод гляциоклиматической индикации осадков по данным о высоте климатической снеговой линии на ледниках и аккумуляции снега на ней позволил определять характеристики снежности на высоте границы питания. В связи с этим при косвенных оценках снежных ресурсов в горно-ледниковых районах привлекались карты режима ледников. Важным и непростым вопросом при составлении снежных карт оказался выбор периода наблюдений. Практически во всех странах длительность рядов наблюдений за снегом ва- рьирует в широких пределах, что обусловлено постепенным ростом снегомерной сети.Осо- бенно широкое развитне в последние два десятилетия получили маршрутные снегосъемки в горных речных бассейнах. В Канаде, например, в 1963 г. насчитывалось 674 маршрута, а в 1983 г. - почти 1300 (Соой15оп, 1986). Стали проводиться регулярные снегосъемки в высокогорье и на ледниках, хотя чаще всего эти ряды наблюдений насчитывают не более 10-15 лет, Выбор одного периода при построении снежных карт ка весь мир существенно сузил бы и без того недостаточную информационную базу. Поэтому в статистические вы- борки включались ряды наблюдений разных периодов до 1980 г., но длительностью не ме- нее 20 лет. Проводилось их сопоставление и анализ наиболее длинных рядов для установ- ленкия возможного влияния трендов. При оценке снежных ресурсов малоизученных — горных территорий принимались во вниманис и данные короткорядных наблюдений с учетом отно- шения короткого ряда к опорному периоду. В процессе работы над снежными картами Атласа привлекались многочисленные лнтера- турные источники, материалы экспедиционных исследований и ранее опубликованные карты