Интерес общественности к этой проблеме понятен. Люди руководствуются самыми благородными побуждениями. Дейст- вительно, На глазах одного поколения происходит резкое усы- хание второго по величине замкнутого внутреннего водоема страны — и все это в результате хозяйственной деятельности человека, в основном из-за развития орошения. Предлагается срочно бить в набат, остановить процесс усы- хания водоема (некоторые, — С. П. Залыгин, Б. Н. Ласкорин, Г. И. Петров и др. — считают, что надо найти и конкретных виновников экологической катастрофы и наказать их); а затем принять меры к восстановлению Аральского моря в его преж- мнем виде. Проблема серьезная. Для ее правильного понимания и глу- бокого анализа нужна объективная комплексная информация, на основе которой можно делать разумные выводы и планиро- вать будущее. К сожалению, мало кто из выступающих по проблеме Арала такой информацией располагает, при общей правильной постановке вопроса практически отсутствуют Кон- структивные предложения.. И поэтому хочется необходимой информацией поделиться с участниками школы-семинара <«Теория и методы управления ресурсами вод суши», поскольку на заседании было задано много злободневных вопросов, на которые докладчик, к сожа- лению, не успел ответить. Вначале обратимся к истории. Аральское море — единствен- ный в мире водоем морского типа, расположенный в пустыне, привлекает своеобразием берегов и островов, на одном из Ко- торых (Барсакельмес) находится заповедник сайгаков, куланов и джейранов. До понижения уровня моря его юго-восточная часть отли- чалась обилием пебольших песчаных островков. В переводе с тюркского языка «арал» означает остров, поэтому и море было названо Аральским. Во времена Александра Македонского_ оно называлось Оксийским озером (от древнего названия Сыр- дарьи — Окс). Письменное упоминание его относится к 1Х— Х! векам, когда арабами оно величалось Хорезмийским, по на- званию древнего государства — Хорезм. Русских путешествен- ников поразила необыкновенная синева вод моря, и в первом русском атласе «Книге большого чертежа» оно называлось Си- ним морем. Только во времена реформ Петра Г утвердилось теперешнее название моря. Островами и возвышенностями рельефа дна акватория Ара- ла делится на две осповные, но не равновеликие части — Боль- лшое и Малое море, соединяемые проливом Берга. Малое море и восточная часть Большого моря — мелководные, где глубины не превышают 10—20 метров. Наибольшие глубины (50— 60 метров) расположены в узком желобе в западной части 137