142 Засуха 2002 г. стала самой жестокой в Австралии за последние 100 лет. В 2006г. произошло обострение засухи, в результате резко упало производство аграрной продукции. Так, сбор хлопка-сырца сократился с 819 тыс. т в 2000-2001 гг. до 597 тыс. в 2005-2006 гг. и до 225 тыс. т в 2006-2007 гг. В 2006 г. на 30 % по сравнению с 2000 г. сократилось производство винограда. Также пострадали посевы риса - в сезоне 2006-2007 гг. получено немногим более 100 тыс. т, тогда как а до наступления засухи урожай составлял 1,6 млн. т. В 2008 г. было создано Управление по использованию ресурсов крупнейшего бассейна континента — реки Мюррей-Дарлинг. Управлению поручено полностью пересмотреть систему распределения водных ресурсов бассейна. Хотя бассейн является внутренним, опыт УВР в нем представляет определенный интерес. Вследствие резкого уменьшения речного стока под угрозой оказалось более 2 млн. человек, проживающих в бассейне. Так, в Аделаиде, пятого по величине города страны, в последние годы пришлось пережить жесточайшие ограничения в потреблении воды, в частности — ее жители имеют право на 3 часа ручного полива в неделю. Дефицит воды угрожает экологической катастрофой озерам, расположенным у устья реки Мюррей и отделенным от океана дамбами. Уровень воды в них снижается, а в реке не хватает воды на поддержание течения. В 1991 г. в реке Мюррей-Дарлинг зацвели сине-зеленые водоросли на протяжении тысячи километров, что было серьезным сигналом бедствия. В 1992 г. федеральное правительство и бассейновые штаты совместно выработали Инициативу бассейна реки Мюррей-Дарлинг с целью охраны речных экосистем, было заключено Соглашение между федеральными штатами бассейна и создана совместная Комиссия федеральных штатов. Правительство и штаты признали необходимость ограничить водозаборы, установить базисный сток, стабилизировать и восстановить орошаемые земли, особенно те, которые пострадали от засоления. Соглашение закрепляет распределение речного стока среди штатов и наделяет Комиссию властью контролировать попуски из указанных в верхнем течении водохранилищ. Комиссия бассейна Мюррей-Дарлинг в настоящее время управляет рекой, как предусмотрено министерским советом и консультативным правлением водопользователей. В 1994 г. Совет правительств штатов Австралии определил направления новой водной политики, согласно которой любые решения, касающиеся водных ресурсов, должны учитывать необходимость поддержания реки в здоровом состоянии. ПРИ этом были отменены дотации на забор воды, а права водопользования отделены от права землевладения. Эти меры были призваны СОДСЙСТВОВ&ТЬ СВОбОДНОЙ торговле на новом рынке — рынке воды. По мнению экспертов, управление бассейном Мюррей-Дарлинг в Австралии является одним из самых честолюбивых экспериментов по оздоровлению водных экосистем. Оно также демонстрирует, как установленный нормативно стандарт восстановления водных экосистем может изменить прежние решения, вредящие использованию вод, и через эту систему ограничить существующие права на водопользование. Важным прецедентом может стать принятие Комиссией искусственного режима базисного стока и установление режима для водопользователей по всему бассейну. Комиссия инициировала процесс установления экологического или базисного стока для оздоровления экосистемы на основе воздействий различных стоков на речную среду.