Процесс формирования ложа водохранилища, так же как и процесс
формирования берегов, делится на два периода: 
становление подводного
рельефа, сопровождающееся более интенсивным поступлением наносов, 
и
стабилизация подводного рельефа, происходящая при умеренном поступлении
наносов в водохранилище и при ведущем значении процесса перераспределения
наносов. Каждый этап делится на двё стадии. Первая стадия совпадает с
периодом — первоначального 
— заполнения — водохранилища 
до 
НПУ 
и
характеризуется выработкой абразионных уступов, которые по мере подъема
уровня уходят под воду и становятся новыми элементами рельефа дна.
Во вторую стадию также интенсивно обрушиваются приглубые берега и
формируются 
основные 
элементы 
рельефа 
дна; 
в 
районах 
мелководий
начинается волновое выравнивание дна, а в глубоководной зоне — первичная
планировка 
рельефа. 
Продолжительность 
этой 
стадии 
может 
превышать
2-4 десятилетия.
Второй период характеризуется заметным уменьшением поступления
материала от абразии и возрастанием роли твердого стока с водосбора и
продуктов жизнедеятельности водных организмов. Во время первой стадии
этого 
периода 
ведущее 
значение 
в 
формировании 
ложа 
водохранилища
принадлежит процессам перемещения наносов вдоль берега, отчленения и
занесения 
заливов; 
происходит также 
медленное 
зарастание 
мелководий,
завершается формирование комплекса донных отложений. Во время второй
стадии рельеф ложа водохранилища формируется в результате накопления
аккумулятивного 
материала 
все 
далыше 
от 
берега, 
что 
способствует
постепенному отчленению некоторых районов водохранилища и выравниванию
рельефа дна. Продолжительность этого этапа может достигать нескольких сотен
лет.
Значительные 
изменения 
в 
формировании 
донных 
отложений 
И,
следовательно, рельефа ложа происходят в случае расположения водохранилищ
в каскаде. При непрерывном расположении водохранилищ количество твердого
стока заметно уменьшается к устью реки. Основным приемником твердого стока
реки 
служит 
верхнее 
водохранилище, 
где 
он 
и 
аккумулируется. 
Все
нижерасположенные водохранилища получают взвешенные наносы только при
транзитном сбросе весеннего половодья по каскаду и с притоков. При этом
поступление твердого стока в дельту реки резко сокращается.
Аккумулируя подавляющую часть наносов, водохранилища и тем более
каскады водохранилищ резко сокращают .„количество наносов, поступающих в
дельты или устья. Уменьшение поступления наносов в дельты рек было
зафиксировано на Волге, Куре, Дону, Ниле и на ряде других крупных рек,
зарегулированных водохранилищами или каскадами водохранилищ. Вследствие
уменьшения 
количества твердого 
стока произошли 
заметные 
изменения 
в
морфологии дельт. Так, если в дельте Нила до создания водохранилища Насер
процессы роста дельты и ее абразии были примерно одинаковой интенсивности,
то 
после 
ввода водохранилища 
в 
эксплуатацию это равновесие 
оказалось
нарушенным, сейчас происходит абразионный размыв дельты — размываются