Рыбу замораживали при температуре -20 °С и доставляли в лабораторию физиологии и токсикологии водных животных Института биологии внутренних вод РАН для дальнейшей обработки. Перед анализом в лабораторных условиях измеряли длину и массу тела, определяли пол и возраст согласно стандартным ихтиологическим методикам. Образцы мышц отбирали из средней части тела между боковой линией и спинным плавником (Комов, 2004). Содержание ртути в образцах определяли методом пиролиза, используя ртутный анализатор РА-915-+ с приставкой ПИРО (ООО «Люмэкс», Санкт-Петербург, Россия). Анализы проводились в трёх повторностях без предварительной подготовки проб. Для контроля точности аналитических измерений применяли сертифицированные биологические материалы ПООКМ-4 и РОГМ-5 (Институт химии окружающей среды, Оттава, Канада). Статистическая обработка полученных данных проводилась на платформе «КУшафю». Был проведен регрессионный анализ для выявления зависимости содержания ртути в мышцах каждого вида рыб от их длины. Установлено, что длина тела исследуемых экземпляров рыб Горьковского водохранилища варьировала в пределах 4.0 — 22.3 см, масса — от 0.7 до 248.6 г, возраст — от 0+ до 6+ лет. Концентрация ртути (Не) в мышечной ткани колебалась в диапазоне от 0.013 до 0.382 мг/кг сырой массы. Сравнительный анализ показал, что содержание ртути в мышцах рыб снижалось в следующем порядке: окунь > тюлька > уклейка > густера > плотва. Максимальные концентрации ртути зарегистрированы у речного окуня. Его длина составляла от 5.8 до 22.3 см (в среднем 11.8+0.4 см), а содержание Не - от 0.013 до 0.3$82 мг/кг (в среднем 0.063-+0.005 мг/кг). Плотва показала минимальные значения содержания ртути: от 0.021 до 0.094 мг/кг (в среднем 0.045-+0.002 мг/кг), с длиной тела от 4.5 до 20.7 см (в среднем 12.4-+0.6 см). Возраст исследованных рыб находился в диапазоне от ( до 6+ лет, включая ювенильные, молодые и взрослые стадии развития. Наибольшие показатели массы зафиксированы у окуня, плотвы и густеры, в то время как минимальные значения отмечены у тюльки и уклейки. Выявлена положительная корреляция между возрастом и содержанием ртути для всех исследованных видов рыб. Коэффициенты корреляции, как правило, варьировали в пределах умеренных и средних значений (р < 0.01). Анализ полученных данных показал, что с увеличением длины тела рыб наибольшее накопление ртути в мышечной ткани отмечено у тюльки и уклейки, затем следуют окунь и плотва, а минимальные значения зафиксированы у густеры. Концентрация Не в мышщах рыб (за исключением густеры) значимо положительно коррелировала с длиной тела (7 = 0.49 — 0.79, р <0.001 в зависимости от вида). По результатам анализа установлено, что различий в зависимости содержания металла от длины по выборкам рыб из озёрно-речного и озёрного участков Горьковского водохранилища не установлено. Поэтому анализировались результаты работы, полученные на всей исследованной акватории водохранилища. Анализ результатов исследований озёр показал, что наибольшее значение содержания ртути зарегистрировано в мышщах рыб из оз. Малое Юхро. У плотвы оно составило 0.101-0.530 мг/кг, у окуня — 0.176—0.501 мг/кг. Меньшая концентрация содержания ртути зафиксирована у окуня из карстового оз. Родионово (0.110-0.283 мг/кг), являющимся памятником природы регионального значения. Наименьший показатель зарегистрирован в мышцах плотвы из оз. Урзино (старичное озеро р. Пьяна) (0.038—0.138 мг/кг). Результаты определения возраста рыб в лабораторных условиях по чешуе показали, что возраст плотвы в оз. Малое Юхро варьировал от 4+ до 7+ лет, а в оз. Урзино от 1+ до З+ лет. В оз. Малое Юхро и оз.Родионово возраст окуня варьировал от 2+ до 4+ лет. Выявлена тенденция увеличения концентрация содержания ртути в мышцах рыб с возрастанием их возраста. 973