Эта исполинская масса льда находится на высоте в один километр над
всеми окружающими высокогорную область долинами.
Это поистине ледяная крыша Средней Азии!
Почти весь Вахш, 
реки Ванч, Язгулем, Бартанг и другие, 
полностью или
частично берущие начало в этом ледниковом бассейне, 
впадают в Аму-Дарью
(точнее -- в Пяндж, 
как называется великая река Азии в своих верховьях).
Иначе говоря, все верхние притоки Аму-Дарьи, 
находящиеся в Советской
стране, начинаются на Памире, 
в его ледниках. Аму-Дарья питается их водой,
зависит от таянья этих массивов льда. 
Нужно ли говорить о значении Аму-Дарьи
для всего народного хозяйства среднеазиатских республик? И можно ли
допустить, чтобы родина этой воды не была детально исследована? Бассейн
ледника Федченко -- это огромный аккумулятор водной энергии. Можно ли
развивать энергетику Таджикистана, не зная, как будет вести себя этот
аккумулятор? Можно ли строить гидростанции, 
заниматься ирригацией, развивать
хлопок и другие сельскохозяйственные культуры?
Кроме того, ледниковые области Памира -- это "кухня погоды" для всей
Средней Азии. Здесь, 
на ледниках, образуются тучи, 
возникают ветры, 
и
снежные бури, 
и дожди. Именно отсюда расходятся в разные стороны "волны
погоды". Если ранний мороз губит посевы хлопчатника в жарких среднеазиатских
долинах, 
если в реках перестает течь вода и пересыхают русла, если яростный
ветер срывает листья с шелковичных деревьев, 
если вызванные дождями мутные
сили заливают рыжей тягучей жижей посевы пшеницы, 
если происходит тысяча
других неожиданностей, -- кто прежде всего в этом виновен?
Это лед горных высот, который борется с солнцем... 
В воздухе Памира мы
наблюдаем удивительные и загадочные явления. 
В восточнопамирской пустыне
Маркансу внезапно взвиваются смерчи, 
похожие на те, что бывают в Сахаре. 
На
реке Мук-су нежданно-негаданно возникают пыльные вихри, 
переходящие в
сплошные стены пыли, 
которые поднимаются на один-два километра над долиной.
Ураганы на ледниках, достигая бешеной скорости -- сорока метров в секунду,
вздымают
302