свернули с морены направо и полезли вверх, 
в упор по крутому скату,
навстречу водопадам и каскадам маленького ручья. У нас азарт: догнать
остальных. Хабаков -- истый ходок и спортсмен. 
Мы на Памире привыкли к его
самолюбивой гордости, 
с которой он рассказывал нам о прошлых своих
спортивных победах, 
подаренных ему выносливостью и тренировкой. Тут, однако,
Хабаков начинает сдавать; 
он останавливается через каждые десять шагов и
садится на камень, 
он дышит, как рыба на суше; 
я начинаю за него опасаться,
хотя задыхаюсь и сам. Остальные лезут тем же темпом и с такими же частыми
передышками, 
но на прежней дистанции впереди. Крутой склон переламывается
еще более крутой осыпью из громадных глыб камня. Здесь Хабаков окончательно
отстает, а я иду легче -- сердце наладилось. Отвесная скала -- вверху надо
мной -- метров на полтораста, 
и столько же метров отвеса вниз. 
На половине
ее высоты узкий, как подоконник, 
длинный, 
заваленный щебнем карниз. Здесь я
догоняю Юдина и шугнанцев. Хабакова уже не видно внизу. Дальше поворот,
осыпь. Местами на животе, извиваясь, 
всползаем все выше; 
наш путь
бесконечен, 
камни сыплются из-под рук, изпод ног, камни рождают лавины
внизу, грохот и треск удесятеряет эхо, но все звуки тонут в первозданной
тишине этих мест. Висячие ледники по окружным скалам уже давно ниже нас. Я
разгорячен, 
от меня идет пар, 
и все-таки мне холодно, 
на одном из уступов я
натягиваю свитер. Хорошо, 
что сегодня ясный, 
чудесный безветренный день;
если б ветер -- на нас бы сверху сыпались камни, 
мы не сохранили бы
равновесия, 
мы бы окоченели, и высота сразила бы нас. 
И когда, спиралями
опетлив скалу, мы одолеваем ее и выбираемся на ее вершину, 
мы видим перед
собой: горизонтальное пространство, 
нагромождение глыб и камней и в хаосе --
полосы неба... Небо? Какое же небо, 
если сразу за хаосом, 
над нами --
мраморная стена? Отвесная, 
гладкая, 
темная -- она кладет на нас холодную
тень. 
И все-таки небо. 
Или это камни горят? Синим странным огнем, 
это не
призрачные огни, 
они неподвижны, 
они яркие и густые, 
они каменные...
158