Памира.
Рабочий, 
золотоискатель, исходивший весь Памир, 
излазивший все его
трущобы, --тот дюжий, 
в белом тулупе. 
Не
одну тысячу километров исходил он пешком, 
там, 
где только ветер, 
и
свист, и безлюдье. Пора, 
наконец, возвращаться с Памира, 
он заскучал по
черноземной России.
Мамаджан -- узбек-караванщик, 
опытный лошадник и верблюжатник, -- вся
жизнь его прошагала путями караванов.
Таджик -- второй караванщик. Его расчеты просты: заработать немного
денег, купить для своей семьи подарков и вернуться обратно.
Все соединились, чтоб вместе преодолеть памирское безмолвие и снега.
Труден был путь до Алая, 
но верхами, 
без вьюков, налегке ехали быстро. 
В
Алае Погребицкий хотел повернуть обратно: ведь главные трудности пройдены,
дальше жене его почти не грозит опасностей. 
Но в Алае к ним подъехал киргиз
и сказал, что, понаслышке, где-то здесь орудуют басмачи. Погребицкий решил
проводить жену до СуфиКургана. Погребицкий -- опытный человек в борьбе с
басмачами. Встречается с ними не в первый раз. У Погребицкого две ручные
гранаты, 
винчестер, двести пятьдесят патронов к нему и наган. 
Остальные тоже
неплохо вооружены.
Мургабцы не доехали до Суфи-Кургана двенадцати километров, 
только
двенадцати. Попали в засаду. Отстреливались. Были обезоружены.
Золотоискатель пытался бежать, 
его ранили и мгновенно схватили. 
Не попался
только таджик. 
Он шел пешком, 
сильно отстал, услышал стрельбу, бежал. После
многих бед и лишений, 
много дней спустя ему удалось вернуться на Пост
Памирский.
Все это теперь знает читатель. 
Мы тогда знали только то, что мы видели.
В Алае, 
как и на Памире, 
вечерних сумерек почти не бывает. Только что
был высокий и ясный день, 
солнце лило свет и тепло. Закатилось солнце -- и
сразу ночная тьма и яростный холод.
Здесь, 
в горах, воздух разрежен и исключительно сух. Пропуская
солнечные лучи, 
он не отнимает у них тепла, 
потому что в нем влаги нет. И
солнце жжет землю необычайно. А едва исчезает солнце, наступает великий
холод. 
В этом отличительная особенность резко континентального высокогорного
климата.
Сейчас мы чувствуем эту особенность на себе. Сразу после заката --
тьма. Мне холодно. Два ягтана ходят подо мной, 
как коленчатые валы. Вверх,
вниз, 
в стороны. Сейчас они упадут.
50