аккуратный городской костюм, 
соответствовали бы его обветренному лицу и
массивной плечистости.
Посторонний человек, 
прежде чем заговорить с ним, 
вероятно, 
невольным
движением оглянулся бы, 
ища переводчика. Однако, 
надвинувшись на Палея, этот
киргизского облика молодой человек произнес без всякого акцента, по-русски,
мягким, 
немного грудным голосом:
—- Простите, Василий Дементьевич... Парочку слов... Не задержу вас? Или
вы спешите?
Профессор Палей остановился и приветливо улыбнулся:
-- Нет, почему же, Георгий Лазаревич... Пожалуйста... Я -- в заседание,
но там начать могут и без меня. Успею. Да... Искренне рад вас поздравить.
10
С чем именно, 
Василий Дементьевич?
Ну, как же, как же... В мое время молодой человек, успешно окончивший
институт, вспрыскивал свое звание горного инженера, 
по меньшей мере, 
дюжиною
шампанского. Искренне поздравляю. Теперь получайте партию и поезжайте
начальником... Куда думаете? Давайте отойдем в сторонку, вон как толкаются и
разговаривать не дадут.
Собеседники прижались к перегородке, за которой стрекотали пишущие
машинки. 
Оба они не уступали друг другу в росте, 
но профессор Палей сейчас
казался тощим и жилистым, 
а его тонкий с горбинкою нос и сухо поджатые узкие
губы делали его когда-то красивое лицо острым и худосочным. Чуть заметное
вздрагивание выпуклых мелкоморщинистых век выдавало давно уже нажитую им
неврастению. Здоровое, 
полнокровное лицо собеседника вызывало в нем чувство
зависти, 
впрочем совершенно им неосознанное. Профессор Палей вынул из
жилетного кармана серебряный портсигар и раскрыл его перед молодым геологом.
Не курю.
Ах, простите, пожалуйста... Слушаю вас, весь внимание.
Так вот, Василий Дементьевич. Шампанского мне и пробовать не
приходилось. А звание свое я с удовольствием отметил бы, 
но иначе. Меня на
Урал хотят отправить, 
а мне хотелось бы взять другой район. Что я Уралу и
что мне Урал? Думается, 
в другом районе я могу принести больше пользы...
Профессор Палей прищурился:
—- Что, дорогой мой, 
на экзотику потянуло? Знаю я, 
на Памир хотите!
Юдин подобрал губы; лицо его приобрело выражение деловитой серьезности:
-- Видите ли, 
Василий Дементьевич... Экзотика тут ни при чем. 
Но выбор
этого объекта мне представляется рациональным по следующим причинам... Я
привык к высоким горам. 
Я превосходно владею местными языками. 
Я уже не раз
бывал там на студенческой практике вместе со знатоком Памира, 
моим учителем
Дмитрием Васильевичем Наливкиным. 
Непосредственное руководство такого
авторитета, 
каким является он, 
дало мне, 
я 
смею надеяться, 
достаточные
основы для понимания геологии этой страны. Объект этот, безусловно,
заслуживает внимания. 
Мало кто захочет туда поехать из-за его
труднодоступности. Я туда еду охотно. А на Урал желающих и без меня
наберется много.
Профессор Палей, 
дымя папиросой, 
быстро соображал. 
И мысли его
задерживались на следующих опорных точках:
"Хочет ехать, потому что никто больше там не работает. Тщеславие. Хочет
обратить на себя внимание... Конечно, других причин нет. Но Памир
действительно интересен. Юноша неопытен, 
но склонность к науке у него есть.
Ну что ж! 
Дам ему маленький район, пусть составляет карту и собирает
фауну... 
"