ила — 
1800—2400 
м2) 
и 
более 
интенсивного 
насыщения 
ило-водяной 
смеси 
в
сооружениях благодаря искусственной аэрации среды.
Аэротенк — удлиненный железобетонный резервуар прямоугольной формы,
глубиной 2— 4 м. Состоит такой резервуар из нескольких секций в зависимости от объема
сточных вод, 
поступающих на биологическую очистку. Каждая секция разделена
продольными перегородками на прямоугольные или квадратные коридоры. С одной
стороны такая перегородка не доходит до поперечной стенки аэротенка. Соотношение
ширины коридора и рабочей глубины составляет от 1:1 до 1:2. По таким коридорам
сточная вода движется последовательно из одного в другой, смешивается с активным
илом и насыщается кислородом атмосферного воздуха.
На дне аэротенка вдоль боковой стенки на расстоянии 10— 15 см одна от другой
укладываются перфорированные трубы с отверстиями диаметром 2—2,5 
мм. 
Они
обеспечивают циркуляцию смеси в поперечном сечении и ее среднепузырчатую аэрацию.
Воздух в такие трубы, а также под фильтровальные пластины, которые также используют
для распределения воздуха в аэро-тенке, подают при помощи вертикальных стояков,
которые отходят от магистрального воздухопровода, расположенного на продольной
стене аэротенка. Надлежащий для нормальной работы аэротенков объем воздуха подается
посредством 
компрессоров или воздуходувок под 
соответствующим давлением 
при
помощи воздухопровода.
Различают 
мелко-, 
средне- 
и 
крупнопузырчатую 
аэрацию 
среды. 
При
мелкопузырчатой аэрации пузырьки воздуха имеют размеры 1--4 мм, среднепузырчатой
— 
5—10 
мм, 
крупнопузырчатой 
— 
более 
10 
мм. 
Мелкопузырчатая 
аэрация
обеспечивается 
керамическими, 
тканевыми, 
пластиковыми 
аэраторами, 
а 
также
аэраторами форсуночного и ударного типа; среднепузырчатая — перфорированными
трубми, щелевыми аэраторами; крупнопузырчатая — открытыми внизу вертикальными
трубами, а также соплами.
Сточная вода, которая медленно течет по коридорам аэротенка, пронизывается
потоком пузырьков воздуха, быстро движущегося снизу вверх и захватывая сточную воду.
На место такой воды по всей длине аэротенка подтекает более тяжелая вода с меньшим
содержанием — воздуха, 
благодаря 
чему 
вся 
масса 
воды — приобретает, 
кроме
поступательного, еще и вращательное движение.
Если аэротенк наполнить сточной водой и затем аэрировать такую воду в
замкнутом режиме в течение 30 сут и больше, в среде начнет бурно развиваться биоценоз
микроорганизмов, так же как биологическая пленка на биофильтрах. Из-за отсутствия
твердой 
основы 
в 
аэротенке 
образуются 
хлопья, 
которые 
состоят 
из 
бактерий,
простейших, других микроорганизмов и органического вещества. Эти хлопья получили
название активного ила. Он играет решающую роль в процессе биологической очистки
сточных вод.
Период, в течение которого образуются такие хлопья в аэротенке, называется
периодом 
биологического 
созревания 
сооружения. 
Процесс 
этот можно 
ускорить
внесением в аэротенк перед его вводом в эксплуатацию активного ила из работающих
аэрационных сооружений, осадка из вторичных отстойников после биологических
фильтров, который состоит преимущественно из биологической пленки.
Исследования 
процессов, 
которые происходят 
в 
аэротенке, 
показали, 
что
биологическая очистка сточных вод происходит в первые две фазы стационарного
процесса (см. с. 278). В этот период сточная вода освобождается от органических веществ.
Эффект очистки по БПК может быть доведен до 95— 98%.
Накопленный во время эксплуатации аэротенка активный ил поступает со
сточной 
водой 
(ило-водяной 
смесью) 
во 
вторичный 
отстойник 
радиального 
или
вертикального типа, где при скорости движения 1 мм/с оседает на дно отстойника. Из
вторичного 
отстойника часть 
активного 
ила 
возвращается 
в 
камеру 
регенерации
активного ила, где завершаются третья и четвертая фазы стационарного процесса. Затем