способствуют образованию мощных лавин объемом до 500—550 тыс. м° в поясе ниже 2500 м и более 1 млн. м* выше 2500 м. Основной практически важной особенностью лавинной опасности Кавказа является очень большое разнообразие снежности и лавинной активности зим. В особо благоприятные зимы лавины сходят повсеместно в поясе редких снегопадов, обрушиваясь чуть ли не в Черное море, а их общее число превышает норму в десятки раз. Широким распространением на Кавказе отличался массовый сход лавин в 1846, 1854, 1899 гг., а также в зимы 1931/32, 1955/56, 1975/76, 1986/87 гг. Он приурочен в основном к периодам особо обильных снегопадов при не слишком низкой (до — 10°) температуре воздуха, что характерно для приходящих с запада циклонов. В названные выше зимы количество осадков за снегопад превышало 70—100 мм, суточное их количество — 35—50 мм, прирост снежного покрова за снегопад 60—100 см, суточный — 20—40 см; рекордные же показатели для зимы 1975/76 г. достигали следующих величин: количество осадков за снегопад 200—365 мм, суточное их количество — 60—100 мм, прирост снежного покрова за снегопад 115—315 см, суточный — 80—165 см. По количеству одновременно сошедших крупнейших лавин, охваченной ими территории и причиненному ущербу за последние полтора века выделяется январь 1976 г. Начало зимы 1975/76 г. па Кавказе характеризовалось малоснежностью. В январе началось обильное выпадение снега. По развитию снежного покрова и лавинных явлений в начале 1976 г. можно выделить три периода: 3—8, 12—14 и 15— 18 января. С 3 января в продолжении шести дней выпало от 40 до 160 мм осадков, что вызвало образование снежного покрова высотой 80—250 см на Западном и 60—140 см на Восточном Кавказе. Этот снегопад вызвал сход обычных лавин в высокогорье, а в остальных районах сгладил микрорельеф лавиносборов. 12—13 января снегопады повсеместно возобновились. Суточное количество осадков 14 января составило 78 мм на ст. Лебарде и 88 мм на ст. Цагери. Сумма осадков за 12—14 января составила 107 мм на ст. Псху. Обилие осадков вызвало быстрый прирост свежевыпавшего снега, местами достигший 300 см. 15— 16 января снегопады уменьшились, а в некоторых районах осадки прекратились. 17—18 января снегопады вновь усилились. Суточное количество осадков 18 января превышало 50 мм, а прирост снежного покрова за снегопад местами был более 150 см (154 см на ст. Крестовый перевал), суточный прирост — 120 см (121 см там же). Общее количество осадков с 12 по 18 января достигло 209 мм на ст. Лата, 221 — на метеопосту Лахами и 265 мм — на ст. Псху; а общий прирост снежного покрова в горных районах превысит 100—150 см, а местами — 200—250 см. Высота накопившегося снежного покрова в январе 1976 г. местами достигла значений, невиданных за весь — период метеорологических наблюдений: на ст. Лебарде — 465 см, или 148% ранее отмеченной максимальной и 250% среднемноголетней, на ст. Лентехи — 295 см, или соответственно 166 и 410%. Катастрофические лавины, подобные сошедшим в январе 1976 г. в результате таких снегопадов, не наблюдались около полутора веков. Об этом свидетельствует возраст деревьев (130—140 лет), уничтоженных лавинами на южных склонах Западного Кавказа. Одновременный сход лавин вызвал уничтожение лесных массивов на большой территории. Так, только в бассейне р. Бзыбь сошло более 155 лавин, уничтожив зрелый лес. Наибольшая из них (объем 3 млн. м®) прошла путь 5,6 км. В бассейне р. Сакени (верховья р. Кодори) одна из 88 сошедших лавин (объем 2,8 млн. м®) прошла путь 3,6 км и уничтожила вековой лес в районе минерального источника Сгимар. Особенно большой ущерб лесам причинили лавины в Сванетии, в бассейнах правых притоков р. Ингури. Максимальная длина пробега лавины здесь превысила 8 км, ее объем составил 5 млн. м°. Лавины января 1976 г. принесли также серьезный ущерб селениям,