В экваториальном поясе практически нет сезонных изменений температуры, ветры слабы и неустойчивы. Выпадение осадков вызывается термическим поднятием нагретого влажного воздуха. Вершины образующихся при этом мощных кучевых облаков часто достигают высоты 8—12, иногда 15—20 км, т. е. далеко поднимаются над уровнем оледенения (уровнем нулевой температуры), располагающимся здесь на высоте 1—5 км. При этом возникают ливневые «конвективные снегопады», убеляющие вершины Килиманджаро, Снежных гор Новой Гвинеи и других вулканов. Климатическая снеговая линия («уровень 365») располагается на высотах 4,5—5 км, но кратковременный снежный покров может образовываться в поясе на 1 —1,5 км ниже этой линии. Среднее за год число лавиноопасных снегопадов вблизи «уровня О» равно 1—3, вблизи «уровня 365» — до 30. В субэкваториальном поясе летний сезон отличается от зимнего лишь увлажнением; в летнее время здесь господствуют экваториальные, в зимний — сухие тропические воздушные массы. Осадки вызываются не только термическим поднятием воздуха, как в экваториальном поясе, но и тропическими циклонами, приносящими большое количество влаги к южному склону Гималаев. В областях муссонной циркуляции максимум осадков, в том числе снегопадов в горах, приходится на лето, в других же областях субэкваториального пояса увеличение числа тропических циклонов в переходные сезоны может проявляться в осеннем и весеннем максимумах осадков. Климатическая снеговая линия располагается на тех же высотах, что на экваторе, но нижняя граница короткоживущего снежного покрова («уровень 0») при циклонических снегопадах опускается до высоты около 2 км. В зимние месяцы сухость воздуха, приносимого пассатами, поднимает нижнюю границу пояса снегопадов и несколько сокращает среднее за год число лавиноопасных снегопадов на «уровне 365» в сравнении с характерным для экваториального пояса. В тропических поясах круглогодично преобладают восточные пассаты. Перемещаемый ими воздух увлажняется над океанами, но остается относительно сухим за счет одновременного разогревания. В этих поясах сохраняются условия для развития значительной термической конвекции; однако по условиям стратификации атмосферы вертикальное развитие кучевых облаков ограничено и не достигает уровня оледенения. В целом же тропические пояса — наиболее засушливые на Земле. Осадки, приносимые пассатами, выпадают в основном на восточных берегах континентов и на высоте ниже 1500 м. Зимний сезон в тропиках на 4— 5° холоднее летнего. Это обстоятельство при равномерности выпадения осадков приводит к появлению здесь закономерных, хотя и небольших (в среднем на 200—300 м по высоте), сезонных колебаний нижней границы пояса с устойчивым снежным покровом и к опусканию «уровня 0» в среднем на 300—400 м ниже, чем в экваториальном поясе. При этом общая засушливость обусловливает наиболее высокое поднятие «уровня 365», особо — на подветренных склонах. Снежный покров существует лишь на отдельных вершинах Северной и Южной Америки и Африки. Даже южноамериканские Анды, несмотря на свою форму высокого горного барьера, не несут тяжелых снегов. Здесь и в горах тропического пояса юга Африки осадки выпадают в основном в летний сезон из-за некоторого усиления атмосферной циркуляции и повышения влажности пассатов в это время. На вершинах юга Северной Америки выпадение осадков более равномерно. Число лавиноопасных снегопадов за год на «уровне 365» в тропических поясах составляет в среднем, вероятно, около 20. Субтропические и умеренные пояса отличаются от прочих тем, что зимы здесь одновременно холодные и влажные. Эти пояса — царство зимних снегопадов,