24.2. ИЗУЧЕНИЕ НИВАЛЬНО-ГЛЯЦИАЛЬНЫХ СИСТЕМ ПРОШЛОГО
Отрасль гляциологии, изучающая природные нивально-гляциальные
системы прошлого, в которых доминирующая роль принадлежала льдам
и в первую очередь ледникам, получила название палеогляциологии
(Гляциологический словарь, 1984). Задачей палеогляциологии является
реконструкция для разных периодов времени в прошлом физических
параметров ледяных образований: размеров, формы и строения
ледяных тел, их географического распространения, баланса массы и его
составляющих, температурного режима и теплового баланса. Методы
палеогляциологии базируются на комплексных данных о следах сущест-
вования древних оледенений и наблюдениях на существующих ледни-
ках. Исследуются следы ледниковой экзарации и аккумуляции, вещест-
венный состав и изотопные характеристики ледниковых отложений и
различные другие характеристики древних оледенений. При анализе
этих данных используются результаты современных наблюдений и
сведения о механизмах массоэнергообмена льдов с земной корой, атмо-
сферой и океаном.
На основании изучения окаменевших моренных и ледниково-мор-
ских отложений (тиллитов), экзарационных форм рельефа и ряда других
признаков сделаны оценки ледниковой истории нашей планеты.
Выявлено, что в прошлом на Земле неоднократно возникали покровные
оледенения. Следы древних оледенений сохранились на всех материках.
Установлено, что в истории древнего оледенения можно выделить
четыре гляциологические эры (гляциэры) — канадскую в начале раннего
протерозоя (2,45-2,2 млрд л.н.), африканскую в конце рифея и в венде
(900-580 млн л.н.), гондванскую в среднем и позднем палеозое (380--
240 млн л.н.) и лавразийскую в позднем кайнозое, которая продолжает-
ся и сейчас (Котляков, 1994).
Эпохи оледенения занимали почти столько же времени, как и теп-
лые безледные периоды. Сильные похолодания климата и расширенные
площади покровных оледенений сопровождались эвстатическим по-
нижением уровня Мирового океана более чем на 100 м. Древние оледе-
нения были временем не только похолоданий, но и контрастной клима-
тической зональности.
В пределах выявленных гляциологических эр ледниковые периоды
чередовались с отрезками времени, для которых следы оледенения не
обнаружены. Для определения конкретных временных пределов суще-
ствования древних оледенений и гляциэр пока сведений недостаточно,
поэтому многие определения следует рассматривать как гипотетиче-
ские. Более определенные сведения имеются о покровных оледенениях
в период 21--17 тыс. л.н. Разработаны достаточно убедительные гипо-
тезы о существовании крупных ледниковых покровов на северо-запад-
ной окраине Евразии, в Северной Америке.
Евразийский ледниковый покров, видимо, возникал и исчезал много-
кратно. Последний раз он достигал своего максимума между 21 и
17 тыс. л.н. Единого мнения о его размерах пока нет. По одной из
реконструкций (Гросвальд, 1983), он состоял из соединенных вместе
8 К.Ф. Войтковский 
225