Наиболее изменчива атмосфера. С ней связаны сезонные изменения
размеров и формы ледников, циклические кратковременные и более
длительные колебания ледников. Есть много факторов, указывающих
на ритмический характер колебаний ледников, связанный с солнечными
циклами. Эти циклы и связанные с ними климатические колебания
оказывают влияние на интенсивность наступания и отступания
ледников, причем наблюдается существенная инерция в проявлении
влияния атмосферы на колебания ледников, что зачастую затрудняет
установление взаимосвязи поведения ледников с колебаниями климата.
Кроме того, затруднения возникают вследствие наложения колебаний с
различными климатическими периодами.
Зафиксирован связанный с солнечной радиацией цикл изменений
климата с периодом 2,5 тыс. лет, оказавший влияние на поведение
многих ледников. В соответствии с ним холодные фазы были 7,8;
5,3; 2,8 тыс. и 300 лет назад. При этом не все фазы проявлялись
одинаково. В период 8-5 тыс. лет назад средние температуры воздуха
были выше современных, что способствовало уменьшению оледенения.
5-3 тыс. лет назад наблюдалось понижение глобальных температур
и увеличение оледенения. Х-ХП вв. нашей эры характеризовались
относительно теплым климатом (этот период иногда называют вторым
климатическим оптимумом голоцена). В это и последующее время на-
блюдались кратковременные колебания оледенения с 11-, 22-, 35-
и 80-летними циклами, оказывающими влияние на интенсивность на-
ступания ледников во время малого ледникового периода и на интен-
сивность отступания ледников в последнем столетии.
Идея автоколебаний оледенения в системе земная поверхность-
атмосфера как основного механизма чередования ледниковых эпох
была высказана в 1930 г. капитаном дальнего плавания Е.С. Гернетом.
Согласно предложенной им теории, распространение ледников не обя-
зательно должно быть связано с изменениями климата под воздейст-
вием каких-то внешних причин, а сами ледники в ходе своего развития
могут изменять климат. Увеличение площади оледенения приводит к
уменьшению количества получаемого Землей тепла вследствие увели-
чения альбедо на покрытых снегом и льдом территориях, что вызывает
понижение температуры земной поверхности и воздуха и способствует
дальнейшему расширению оледенения, пока не начнет ощущаться
дефицит атмосферной влаги, обеспечивающей питание ледников.
Е.С. Гернет (1981, с. 82) утверждал, что "ледниковые явления в
планетарном масштабе есть частичный переход Земли из состояния
безледного в состояние оледенелое" и что "лед, распространившись на
Земле, сам в себе содержит причину своей сохраняемости".
Влияние суши на оледенение может существенно и быстро про-
являться при крупных извержениях вулканов и при землетрясениях, а в
остальных случаях процессы их взаимодействия происходят относи-
тельно медленно и ограничены по своим масштабам. Вследствие ледни-
ковой эрозии вырабатывается ложе ледника, что приводит к измене-
нию формы и размеров ледникового массива. Тектонические сдвиги зем-
173