В криосфере образуются системы облаков, в которых зарождаются
кристаллы льда и формируются твердые осадки, откладывается снеж-
ный покров, происходит сезонное промерзание грунтов, образуются
ледяные покровы на реках, озерах и в морях, возникают наледи, рас-
пространены ледники и толщи многолетнемерзлых горных пород.
Криосфера существовала на протяжении всей геологической исто-
рии Земли, достигая наибольшего развития в эпохи глобального
похолодания и развития оледенения Земли.
1.3. ХИОНОСФЕРА И НИВАЛЬНО-ГЛЯЦИАЛЬНЫЕ СИСТЕМЫ
В русской гляциологической литературе широкое распространение
получило введенное С.В. Калесником (1939) понятие хионосферы как
части тропосферы, в пределах которой на поверхности суши при благо-
приятных условиях рельефа возможно зарождение многолетних снеж-
ников и ледников. Исходя из такого определения, хионосфера является
частью криосферы, где количество твердых осадков, выпадающих на
гипотетическую горизонтальную незатененную поверхность, превыша-
ет их убыль и создаются условия для возникновения снежников и
ледников.
Верхняя граница хионосферы находится выше самых высоких гор
на уровне, где расчетная годовая сумма твердых осадков, которая на
первых километрах над уровнем моря увеличивается с высотой, а на
больших высотах уменьшается, оказывается равной убыли осадков
вследствие испарения под действием солнечной радиации. Нижняя гра-
ница образует снеговую линию, ниже которой таяние превышает воз-
можное накопление твердых осадков.
Понятие хионосферы носит несколько условный характер. Так
у хионосферы нет четких границ, в горах затруднительно четко выде-
лить снеговую линию, а в полярной области нижняя граница хионосфе-
ры может опускаться ниже уровня океана. Тем не менее это понятие
с успехом применяется при разработке теории оледенения Земли, осо-
бенно при определении возможных климатических пределов возникно-
вения ледников.
К понятию хионосферы близко подходят термины "нивальная 0б-
ласть" (область распространения ледников и многолетних снежников) и
"нивально-гляциальный пояс гор" (расположен выше снеговой линии).
Нивальные области приурочены к полярным широтам и верхним частям
горных хребтов, где распространены нивально-гляциальные природные
системы, в которых ведущую роль играют снежный покров и лед.
По распространению и охвату природных явлений различают четы-
ре уровня нивально-гляциальных систем. Высший уровень занимает
глобальная гляциосфера. Следующий уровень представляют регио-
нальные нивально-гляциальные системы горных областей и архипелагов
в полярных и субполярных районах. На более низком уровне распо-
ложены местные (локальные) системы на относительно обособленных
участках крупных регионов. На низшем уровне находятся системы,
образуемые отдельными ледниками и снежниками.
8