Мощность СЭУ с фотоэлектрическими преобразователями определяется
соотношением
Мфэ-пфэ фэ Вт, 
(2.8)
где 
пфэ 
- 
КПД 
фотоэлектрических 
преобразователей 
(изменяется 
в
современных кремниевых элементах в пределах 0,12...0,17), Рфэ — их общая
площадь, м.
Использование фотоэлектрических СЭС начиналось с космической техники,
где стоимость играла второстепенную роль. «Крылья» фотоэлементов станции
Мир имели площадь в сотни квадратных метров. На Луне дольше года работал
«Луноход», 
питаемый 
от 
солнечных 
батарей. 
На 
американской 
станции
«Скайлэб» батарея 
общей площадью 
130 
м°
обеспечивала _ энергопитание
мощностью 10,5 кВт.
В наше время модули фотоэлектрических преобразователей производятся в
ряде стран для нужд большой энергетики. Мощности одиночных солнечных
установок этого типа 
в США достигли 
10 МВт, причем пик мощности
достигается, когда Солнце находится в зените — близко к тому времени, когда
суточный ход потребления энергии в солнечных южных субтропических штатах
Америки имеет максимум в связи с работой кондиционеров.
Важным преимуществом фотоэлектрических СЭС являются очень малые
эксплуатационные затраты — модули, защищенные от пыли и атмосферных
осадков стеклом или пленкой, работают десятки лет без обслуживания. В
облачную погоду мощность СЭС этого типа несколько снижается, хотя и меньше,
чеём 
для 
термоэлектрических 
установок. 
Следует 
ожидать, 
что 
в 
южных
солнечных 
регионах 
РФ 
при 
массовом 
выпуске 
и 
снижении 
стоимости
кремниевых 
модулей 
такие 
установки 
окажутся 
конкурентоспособными 
в
сравнении 
с 
традиционными, работающими 
на дорожающем органическом
топливе.