Биохимическая очистка сточных вод может протекать в аэробных (биохимическое окисление) и анаэробных (биологическое разложение) условиях. Очистка сточных вод анаэробным методом, т. е. без доступа кислорода воздуха, производится в метантенках [7]. Анаэробный биохимический метод очистки применяют лишь для производственных сточных вод с высокой концентрацией органических веществ (БИК,олн = 5-10 г/л и выше). Анаэробная очистка рассматривается как предварительная ступень очистки перед их аэробной доочисткой. Аэробный биохимический распад веществ — производится организмами, нуждающимися в свободном кислороде из воздуха, или в кислороде, растворенном в воде. Распад веществ может происходить как в естественных условиях (водоемах, окислительных прудах, на полях орошения), так и на искусственных очистных сооружениях (в аэротенках различных систем, аэрофильтрах, биофильтрах). Аэробные окислительные сооружения могут работать на полную очистку, т. е. производить полную минерализацию органических веществ до углекислоты и воды, или на частичную очистку [5,6 Содержащиеся в — сточных — водах — органические — вещества последовательно — минерализуются — изолированными — биоценозами микроорганизмов-обрастателей — (активным — илом) на — специальных носителях, удерживаемых в пределах каждой ступени [9,10]. Следует отметить, что одними из самых распространенных и трудно извлекаемых загрязнений городских и производственных стоков являются мелкодисперсные (коллоидные) и растворенные органические загрязнения. Физико-химические методы их извлечения и деструкции такие, как адсорбция, реагентная обработка, использование окислителей, экстракция и др., пока еще слишком дороги и малоприменимы для больших расходов сточных вод. Поэтому самым результативным вполне может являться биохимический метод, т. к. биохимическая очистка обеспечивает деструкцию сложных — органических — загрязнений, — осуществляемую безреагентным путем в обычных физико-химических условиях и при минимальных затратах энергии. Биохимический метод экологически чист, т.к. углерод органических соединений в результате деструкции окисляется до углекислоты и воды, азот - до нитритов и нитратов, а живые клетки аэробных бактерий не только безвредны, но часто полезны окружающей среде. В практике обезвреживания сточных вод широко применяют метод биохимической очистки, Ооснованный на способности гетеротрофных — микроорганизмов — использовать в — качестве источников питания разнообразные неорганические и органические соединения, подвергая последние биохимическим превращениям.