В Казахстане наивысший уровень развития орошаемого земледелия приходится на 1986-1988 гг. Так, по статистическим данным, максимум площади орошаемых земель приходится на 1987 г., когда площадь регулярного орошения достигала 2379,2 тыс. га, а лиманного орошения — 1033,9 тыс. га. Последняя инвентаризация орошаемых земель проводилась в 1987-1988 годах показала, что в удовлетворительном мелиоративном состоянии находится 1381 тыс. га, или 60% от всей площади орошаемых земель. Системами инженерного типа обслуживалось 55% орошаемых земель, только 26,9% — площади было — дренировано. Системами — вертикального и — закрытого горизонтального дренажа обслуживалось 81,5 тыс. га /5,б/. Поливы сельскохозяйственных культур проводились, в основном, поверхностным способом. Уровень механизации поверхностного полива составлял 6...7%. Дождевание применялось на площади 640...660 тыс. га, капельное орошение -на площади 800 га. Протяженность — оросительных — каналов — составляла 96387 км, из них межхозяйственных — 13903 км. Каналы с искусственным покрытием ложа составляли 20620 км, или 21,4% от всей протяженности, из них трубопроводы — 9467 км (9,8%). КПД межхозяйственной сети составлял 0,8, а всей системы -от 0,6 до 0,7. Развитие орошения за период, прошедший с момента инвентаризации, характеризуется значительными изменениями. В республике наблюдается сокращение площади орошаемых земель. Существенные изменения произошли в географии орошения. Оно в возрастающей степени перестает быть приоритетом южных и юго-восточных районов страны. По мере освоения земельного фонда и водных источников увеличилась доля вновь ВВодИМЫХ земель в восточных, западных, северных и центральных районах. Тем не менее, основная часть орошаемых площадей расположена в засушливых районах четырех южных областей. Так, из 2,2 млн га (1994 г.) на них приходилось 1,7 млн га, или более 77%, и распределение их по областям следующее: в Кызылординской — 285,9 тыс. га; Южно- Казахстанской — 500,5; Жамбылской — 248,2 и Алматинской (включая бывшую Талдыкорганскую область) — 665,9 тыс. га. Из других регионов наиболее крупные орошаемые массивы имела Восточно-Казахстанская область — около 220 тыс. га (в современных ее границах). Более глубокий анализ показывает, что в южных областях посевы зернового клина на орошаемых землях значительнее, чем на севере страны. Вот некоторые данные за 1998 г. В Алматинской области зерновые размещались на 57,7% орошаемых земель, Жамбылской — 56,5%, Кызылординской — 63,7%. В этом регионе исключение составляет Южно-Казахстанская область, где посевы их составили всего 30,3%. С продвижением на север наблюдается обратная картина — сокращение доли посевов зерновых: в Карагандинской области зерновые занимают 15,9% орошаемых посевов, Актюбинской — 10,8%, Павлодарской — всего 9,1%. А в Атырауской, Северо-Казахстанской, Мангистауской и Костанайскойобластях полив зерновых перестал практиковаться. Здесь поливаются, в основном, овощебахчевые и кормовые культуры. И только за последние 2 года данная ситуация несколько изменилась и составила: по Алматинской — 44,1%, Жамбылской — 30,7%, Кызылординской — 53,2% и Южно-Казахстанской — 15,7%. Источниками орошения на территории Жамбылской области являются три крупные реки межреспубликанского значения (Чу, Талас, Аса) и более 240 мелких горных источников и выклинивающиеся карасу. По среднемноголетним оценкам, их общий годовой сток, приходящийся на долю области, составляет 4,5 км°. В области находятся юго-восточная часть озера Балхаш, озера Биликуль, Аккуль и др. На территории области сооружены 3 водохранилища и более 140 прудов и водоемов. Они обслуживают около 200 тыс.га орошаемых земель. Следует также отметить наличие 3 используемых подземных вод общим объемом более 650 млнм`”.