Тем самым найти удобнейшее звено для связи между Аральским бассейном и устьем
Волги;
Изучить судоходство Сыр-Дарьи до ее вершин, с проложением дороги до Яркена и
западного Китая;
Подняться вверх по Аму-Дарье с отысканием пути в Индию (Замечательно, что в 1532
было посольство от Султана Бабера, завоевателя Индии и основателя Империи Великих
Монголов, к Василию Иоанновичу, Московскому Великому Князю, с предложением
взаимной торговли и свободного посещения купцами Индийскими России и Русскими
Индии. См. Карамзина Ист. ч. 7, стр. 97) и обратно;
Исследовать, наконец, течение верхнего Иртыша и, укрепясь на нем, проникнуть до
Яркена, для основания в нем нового центра владычества, золотопромышленности и
торговли русской.
Эта мысль, в смелом размере своем, обнимала всю жизнь Юго-восточной России,
северной полосы Центральной Азии (Туран) и западного края Китайского Тюркестана.
Она тем разительнее, что Петр, человек ума практического — при обширных
географических сведениях, не охотно увлекался порывами одного воображения.
Он успел не только изучить этот предмет в его общности, но и своеручно указал самые
средства исполнения, в тяжелые минуты отчаянной борьбы его с Швецией (См.
Голикова, Деяния Петра Великого, ч. 5 и 6, также МиПег'$ Затп!ипе гг го5я1$сбеп
СезсысЫе. 1760, ч. 7 и 4).
Но ежели природа одаряет гения необычайною способностью предугадывать тайны
будущего, то слишком редко она дает достаточное число исполнителей, постигГающих
вполне значение гениальных предчувствий.
Люди, которым был предоставлен весь план действий Петра Великого — с берегов
Каспия до верховья Иртыша — не [25] уме ли проникнуть его мысли и не достигли
предназначенной им цели.
Быть может, близко время, когда пылкое стремление Великого Преобразователя к
сближению России с Центральной Азией должно быть приведено в исполнение — но
уже не для увеличения народного богатства одними золотоносными песками — не
видами, ныне более мечтательными, нежели практическими, на прямые сношения с
Индией — не желанием завоевать Хиву, Бухару, Кокан и Яркен; но миролюбивым,
постепенным по-корением варварства влиянию образованности, посредством
коммерческих сношений. Конечно, эти деятели не столь блестящи, как завоевания, но
гораздо более удобоисполнимы, полезны и прочны в своих последствиях.
Дело науки заранее собрать точные сведения и, так сказать, разработать путь для сего
исторического момента.
Увеличение нашей меновой торговли с народами Аральского бассейна, столь
естественной и взаимно-выгодной; развитие нашей мануфактурной и заводской
промышленности и усиление потребностей в приобретении азиатской хлопчатой
бумаги и марены; недавнее открытие каменного угля на Мангишлаке и близ Астрабада,
который может придать сильное движение пароходству Волги и Каспийского моря, а
со временем развить его на водах Арала и впадающих в него рек, — все эти
разносторонние обстоятельства и многие другие, едва мелькающие теперь на горизонте