что завтра вода не подступит к его порогу и не подмочит стены его сакли? — Кибитка легкая,
во всякую минуту легко переносимая, - делается его постоянным обиталищем.
Эти кибитки значительно рознятся от кибиток степных кочевников, более прочных,
комфортабельных, достигающих иногда значительных размеров и тяжести, - таких кибиток,
что на подъем и разборку их потребно по несколько верблюдов. Здешняя кибитка - маленькая
и легкая; один только верх ее войлочный, - стены же из камыша, подобранного и связанного,
на манер того, как у нас делают балконные деревянные шторы.
Подобную кибитку один человек может снять и уложить в лодку менее чем за полчаса, - в
столько же времени - он может и снова поставить ее на место. Начинается наводнение - весь
аул, угрожаемый этим наводнением, быстро поднимается на ноги, снимает свои жилища,
укладывает их на лодки со всем незатейливым домашним скарбом, - и перебирается на новое,
сухое место, до которого вода доберется еще не скоро, а может быть и совсем не доберется.
Главный промысел этих аулов - рыболовство, - а это тоже такой промысел, что не позволяет
сидеть на одном и том же месте; рыба тоже любит жизнь кочевую.
Я уже говорил, в одном из своих предыдущих писем, о быте и жизни кочевых рыбаков
каракалпаков, об их временных жилищах, на водах озер Сары-Куль и Кара-Куль... Эти
рассказы довольно ясно характеризуют их жизнь, чтобы теперь распространяться о том же
более.
По всем низовьям дельты нельзя найти и одного пункта, куда невозможно было бы
добраться водою, - а потому - водные пути суть главнейшие пути сообщения с дельтой. Опять
верблюд оказывается совершенно лишним, его услуг не требуется, да кстати —- животное это и
само не может переносить влажного климата низовьев, не может выдержать этих испытаний —
в виде мириад комаров и прочей кусающей твари...Верблюд бежит в свои сухие степи, - ни за
какие деньги вы не найдете летом близко от низовьев даже одного пресловутого корабля
пустыни.
Корова, коза, баран, отчасти лошадь, - вот и все что нужно каракалпаку: корова составляет
роскошь, доступную не для каждого; лошадь еще большую роскошь; - остается баран и коза,
но первый, тоже, как и верблюд, сын степей и не любит воды и ее туманов, хиреет и дохнет;
остается коза, все переносящая, - ко всему применяющаяся. И вот это животное составляет
главнейший элемент низового скотоводства.
Коза дает шерсть и молоко для детей; хлеба можно выменять на рыбу у оседлых
земледельцев, денег можно достать, занявшись перевозкой тяжестей по водам арыков,
протоков и бесчисленных рукавов Аму, - и жизнь каракалпака, полукочевого рыбака
совершенно удовлетворена. Она полна; ему больше и желать нечего, - да, кстати, постоянный
дамоклов меч, висящий над головой каракалпака, это страх тюркменских набегов, - для него
имеет мало значения. Кто мешает ему снять свои кибитки при первом тревожном крике,
уложить эти кибитки в лодки (каики), забрать в них жен своих и детей - и уйти в озера, в
самую глубь этих недоступных камышей, куда уже, наверное, никакой тюркмен не доберется.
Казалось бы, при подобной обстановке - все изобретательные способности, все силы ума у
низового каракалпака должны были быть устремлены на судостроение и усовершенствование
лодок; на деле же выходит совсем напротив - такого же устройства каики, каковы были
несколько веков тому назад, быть может даже такие что перевозили знаменитого
путешественника Марко Поло, - существуют и поныне, без всяких изменений и
приспособлений. Эти каики отличаются один от другого только размером; - самые большие
достигают до двадцатипяти аршин длины и шести ширины; самые маленькие аршина четыре
длины при ширине только аршин. Строятся каики очень незатейливо, хотя довольно
оригинальным способом.
Начинается постройка каика так: вырывается яма в земле на берегу, совершенно такой
формы, какую желают придать лодке, - стенки и дно этой ямы тщательно выравнивают и
смазывают глиною. Устроив эту форму, начинают обкладывать ее кусками дерева, - сажают
эти куски на шипы, проконопачивают промежуточные щели сухими цветовыми метелками
камыша, оставляя на корме и носу узкие промежутки для вставки носового и кормового
брусьев, вырубленных из целого дерева, по одной и той же форме; эти части довольно ясно
заметны на нашем рисунке. Затем связывают всю постройку поперечными перекладинами,
бимсами, - и, когда дело окончено, созывают как можно больше народу, чтобы прямо руками
вынуть построенное судно из земли, - дотащить его до воды и спустить.