Тенгиз можно идти и другою дорогой на Мын-Булак и далее на переправу через Аму,
близ Шурахана. Казалинский отряд, как известно, от Иркибая свернул на
урочище Тамды, с тем чтобы идя на Аристан-Бел-Кудук и на Хал-Ата, соединиться с
джизакским отрядом.
На казалинскую дорогу выходит путь от форта Перовский, идущий от него, вдоль Яны-
Дарьи, на Иркибай.
Описав пути, ведущие к Хиве, скажу несколько слов о самом ханстве. Оно имеет
овально-продолговатую, форму, около 350 верст в длину и до 100 в ширину. Самая
населенная часть есть южная, лежащая по системе каналов Полван-ата, Казавата и
Шах-Абата. Часть же ханства между Кунградом и Ходжейли большею частью покрыта
камышем и кустарником. Вообще, не все [12] Хивинское ханство одинаково
плодородно; места, богатые растительностью, в нем часто разделяются песками и
солончаками, годными только для кочевок. Обитатели ханства, числом до 300.000
челов., разделяются на оседлых и кочевых. К первым принадлежат узбеки, сарты и
персияне; ко вторым — киргизы, каракалпаки и туркмены; последние составляли в
настоящую экспедицию главный контингент войск хана, а потому я постараюсь
очертить их характер. Встречающиеся в Хивинском ханстве туркмены кочуют на
западных и южных окраинах его, а также в степных полосах между ирригационными
каналами, и принадлежат преимущественно к кочевому племени иомудов. Дитя
раздольной и широкой степи, туркмен не имеет понятия о тех выгодах, которые можно
извлечь из закрытой и пересеченной местности, и крепостных оград. Сражаясь на
ровном месте, туркмены почти избегали встречи с нашими войсками за арыками и в
кустарниках, и вовсе не защищали городов, окруженных стенами, или же оказывали
при защите их самое ничтожное сопротивление. Превосходство нашего огнестрельного
оружия, недостаток стойкости и единства действий у туркмен, были причиной того, что
они легко были разбиваемы нашими войсками на всех пунктах; но справедливость
заставляет отдать должное храбрости, настойчивости и энергии туркмен, а также их
уменью обращаться с холодным оружием и лошадью, в чем они не уступают нашим
казакам. Последнее замечание не покажется странным, если припомнить, что туркмены
с детства приучаются к управлению конем, и что большую часть жизни они проводят в
грабежах и набегах.
Описывая боевые столкновения в неприятельской стране, необходимо выяснить число
войск, выставленное ею против нас. В Европе этот вопрос, обыкновенно более или
менее гадательный при начале войны, по [13] окончании ее является вполне
определенным; совсем другое дело в средней Азии, где совершенно невозможно найти
правильной отчетности по этому предмету; здесь или вовсе не имеется оффициальных
документов, или если они и есть, то на бумаге одно, а на деле другое; полагаться же на
расспросные сведения в свою очередь невозможно, так как они всегда разноречивы. В
доказательство последнего приведу пример из последней экспедиции. Известно, что
под Гурленем наши войска встретили самую сильную массу неприятеля,
приблизительно определенную нами в 10.000; во всяком случае это было пииитит;
пойманные в этот день пленные показывали, что войск было 40.000; когда же, по
взятии Хивы, спрашивали об этом приближенных хана, то они показывали, что число
войск, собранных у Гурленя, не превышало 7.000 чел.
Приняв в соображение, что число хивинских войск, встреченное оренбургско-
кавказским отрядом под Гурленем, в реляции уменьшено, можно приблизительно
определить хивинскую армию, выставленную против войск обоих отрядов * в 15 —