42 НОВОЕ ПРОШЛОЕ * ТНЕ МЕ\/ РАЗТ + No2 2019 В следующем 1717 г., в начале осени, военно-дипломатическая экспедиция князя А.Б. Черкасского будет уничтожена неподалеку от столицы Хорезма Хивы. Весть о ее гибели почти сразу достигнет Петербурга, но не погибнет сама идея о том, что существует «старое» русло. На следующий год после гибели экспедиции Петр | даст указание разведать, где находится «устье» реки, поручику Кожину и князю Василию Урусову. Последний составит карту восточного побережья Каспийского моря, где вновь будет лишь предположение, что дельта «русла» находилась в районе Красноводского залива. Флорио Беневени, находившийся с дипломатической миссией в Бухарском ханстве в 1722 г., подтвердил сведения о «старом» русле, дополнив их при этом указанием на то, что оно изначально не было единственным. «Река Аму в старые годы запод- линно в Каспийское море текла. Но не вся, токмо половина» [Посланник Петра | на Востоке..., 1986, с. 74]. Называет он и две причины, по которым старое русло пере- стало существовать: «Одни сказуют, будто река пресечена, когда по той реке вниз к морю жилия пустели. А другие говорят, что по Аму реке до самого моря жилия было премножество и хороших городков, а в них жил народ самый непостоянной, от которого Хива, так и Бухары великие разорения терпели по все годы, чего ради все озбеки, собравшися вкупе, поднялись на оной войною. Однако ж увидя, что вдруг победить невозможно, разсудили за благо воду весьма пресечь, дабы сжаж- дити его и [дабы] ретироваться тот народ принужден был, а те бы места опустели» [Посланник Петра | на Востоке..., 1986, с. 75. Когда интриги при дворе бухарского правителя Абулфейз-хана стали серьезно угрожать жизни Беневени, он, как известно, пошел на отчаянный шаг и совершил побег в Хорезм. В Хиве некогда убивший князя А.Б. Черкасского хан Шир Гази, судя по реляциям российского ориенталиста, принял его поначалу весьма благо- желательно. Воспользовавшись кредитом со стороны ханского фаворита, Флорио оперативно нашел себе агента, сообщавшего ему детали совещаний хана со своим сановниками. Ссылаясь на один из подобных разговоров, состоявшихся после того, как его принимали при дворе Шир Гази, Флорио вновь подтвердил факт наличия «старого русла». «Сказывал хан в такой образ: "Как он ничего не ведает, сколько золота выходит в Бухарии и в коих местах выходит, дай Боже, чтоб не ведал еще того, сколько в моем государстве находится, какой ради причины князь Бекович тогда был отправлен, что для того он и был намерен провесть реку Аму в море Каспийское, как в старину текла"» [Посланник Петра | на Востоке..., 1986, с. 110]. В последних своих реляциях Ф. Беневени сообщает о том, что Красные воды — это место впадения Амударьи в Каспийское море, ссылаясь на тот факт, что оттуда самый короткий путь от берега до столицы Хорезма. Ему, как он пишет, удалось установить, что дополнительное течение действовало двести лет на- зад. Подтверждает он свои слова ссылкой на надпись на «каменной мечети в одном большом пустом городе, нарицаемом Ески Оргенч» [Посланник Петра | на Востоке..., 1986, с. 110]. Он также сообщает нам одну интересную деталь 0 наводнении в Хорезме, произошедшем за пять лет до его прибытия, т.е. до