Все эти бесчисленные твари постоянно питаются, дышат, передвигаются,
размножаются, в борьбе и сотрудничестве друт с другом перерабатывают рас-
тительные и животные остатки и производят главный компонент почвенного
плодородия - гумус.
Именно гумус придает почве черный цвет и характерный приятный земля-
ной запах. Гумус содержит все необходимые макро- и микроэлементы в наибо-
лее подходящей для растения форме и в правильном соотношении. В гумусе
содержатся и другие полезные для растений вещества - природные антисепти-
ки, антибиотики и стимуляторы роста. Кроме того, плодородная почва благо-
даря гумусу имеет благоприятную для растений рыхлую структуру, быстро по-
глощает влагу и долго ее удерживает.
Гумус слегка подкисляет почву и делает более доступными для растений
многие минеральные компоненты почвы. Больше всего гумуса содержат луго-
вые черноземы лесостепной зоны России - до 9% массы, с толщиной гумусового
слоя до 120 см. На влажных почвах главный производитель гумуса - дождевые
черви. В пустынной зоне червей нет, и переработкой древесины в гумус зани-
маются термиты.
Также в почве имеются растворимые соли, которые могут попадать туда с
поливной или грунтовой водой или образовываться в результате процессов
озоления органики. Разные растения сильно отличаются по устойчивости к со-
левому составу почвы. Большинство культурных растений на засоленных почвах
теряют урожайность или не растут совсем.
Наиболее вредными для растений считаются карбонаты натрия и калия, то
есть поташ и сода. Они образуются как при биохимических процессах в почве,
так и при сгорании органики. В наших условиях, когда почвы бедны гумусом и
перенасыщены солями, сжигание органики только вредит почве.
От набора растворимых солей зависит кислотность почвы (рН). Луговые,
лесные и болотные почвы имеют кислую среду, с рН=4,5-5. Пустынные и полу-
пустынные почвы имеют слабощелочную реакцию.
Растения не только берут из почвы необходимые им воду и пищу, но и вы-
деляют в почву различные вещества - ферменты, фитонциды, эфирные масла,
которые влияют на другие растения прямо или косвенно, через изменение
свойств почвы. Агрономам хорошо известно такое явление, как утомление
почвы, когда при повторном посеве одной и той же культуры урожаи снижа-
ются, несмотря на обильную минеральную подкормку. Также существует несо-
вместимость между растениями, причем некоторые культуры не любят расти
не только одновременно с другими видами, но и после них. Эту особенность не-
обходимо учитывать при планировании севооборота.
Многие растения образуют устойчивые содружества - симбиозы - с другими
организмами, которые помогают им усваивать питательные вещества. Напри-
мер, в клубеньках бобовых растений живут специальные бактерии, которые
превращают азот из воздуха в нитратную форму. Многие деревья связаны с
грибами, получая от них питательные вещества и в то же время обеспечивая
42